Cómo se formó el monte Everest: la historia geológica

La formación del monte Everest es un notable proceso geológico impulsado por la tectónica de placas, extendiéndose decenas de millones de años.

1. Colisión continental (hace 50-55 millones de años)

La placa india, moviéndose hacia el norte a velocidad relativamente alta, colisionó con la placa euroasiática, relativamente estacionaria. Esta colisión masiva causó que las masas terrestres se plegaran y doblaran, iniciando la formación de la cordillera del Himalaya, incluyendo lo que sería el Everest.

2. Subducción y levantamiento

Mientras la placa india continuaba su movimiento norteño, comenzó a subducir bajo la euroasiática. Este proceso hizo que rocas en la placa descendente se fundieran, liberando magma y calor. El magma ascendente elevó la corteza suprayacente, mientras fuerzas compresivas plegaron y apilaron capas rocosas, aumentando dramáticamente las alturas montañosas.

3. Levantamiento continuo vs. erosión

Durante millones de años, el Himalaya ha sufrido intensa erosión por viento, lluvia y actividad glacial. Glaciares tallaron valles profundos y circos en la cordillera. Sin embargo, la tasa de levantamiento tectónico ha superado generalmente a la erosión, permitiendo que picos como el Everest alcancen sus elevaciones extremas actuales.

4. Actividad actual

El proceso de construcción montañosa continúa hoy. La placa india sigue moviéndose hacia el norte a ~5 cm/año, causando levantamiento continuo del Himalaya. Este movimiento también hace la región sísmicamente activa, con terremotos frecuentes. Sin embargo, la tasa de levantamiento se ralentiza gradualmente en tiempo geológico.

La cumbre del Everest consiste en caliza marina del antiguo fondo del océano Tetis, empujada hacia arriba por estas colosales fuerzas tectónicas —testamento de la naturaleza dinámica de la corteza de nuestro planeta.