Principales características físicas de Zimbabue

Zimbabue (pob. en 2009 alrededor de 12,4 millones), un país sin salida al mar en el sur de África, es un poco más grande que Montana, cubriendo unos 390.000 km². El país limita con Botsuana, Mozambique, Sudáfrica y Zambia. La reciente violencia política, la corrupción gubernamental y militar, y la mala planificación han impactado negativamente los recursos naturales del país. La erosión del suelo, el deterioro de la tierra, la deforestación, la contaminación del aire y agua, la caza furtiva y las malas prácticas mineras que resultan en desechos tóxicos han empeorado desde los años 90.

Tierras Altas Orientales

Las Tierras Altas Orientales a lo largo de la frontera del país con Mozambique son una zona de bosques y montañas. Esta región es un bosque-pradera que es más húmeda que las áreas circundantes. Las tierras altas se forman por algunas de las montañas que atraviesan el este de África y que contienen bosques, tierras de arbolado y praderas. Dos tipos de bosque hay en esta zona, seco y lluvioso. Una gran parte de esta área contiene extensas colinas onduladas.

Río Limpopo

El río Limpopo, que fluye al océano Índico, es la frontera sur de Zimbabue y se comparte con Sudáfrica. Tiene 1.750 km de largo. La gente que vive en la cuenca del Limpopo es muy pobre y afligida por muchas enfermedades, incluyendo malaria, cólera y VIH/SIDA. Las moscas tsé-tsé son un gran problema aquí y a lo largo del río Zambeze.

Río Zambeze y Parque Nacional Mana Pools

La frontera norte de Zimbabue es el río Zambeze, que tiene 3.540 km de largo. El Zambeze eventualmente fluye hacia el profundo desfiladero de Batoka en su camino hacia el gran lago artificial Kariba, un lago tan grande que se asemeja a un mar interior. El Parque Nacional Mana Pools, ubicado en las orillas del Zambeze, tiene altos acantilados sobre el río y llanuras de inundación. El parque está ubicado remotamente y tiene una gran cantidad de vida silvestre.

Zimbabue Occidental

La parte occidental de Zimbabue está ubicada en el borde del desierto de Kalahari. Incluye el matorral espinoso de Kalahari (pradera con plantas espinosas), tierras de arbolado y macizos domos de granito. Las Cataratas Victoria, o Mosi-oa-Tunya en el idioma indígena, están en el Parque Nacional Cataratas Victoria en la frontera con Zambia. Las cataratas, entre las más grandes del mundo, son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Son alimentadas por el río Zambeze y están en su máximo esplendor en febrero o marzo. Grandes mamíferos pueden verse en el contiguo Parque Nacional Zambeze.

Meseta Central

El centro agrícola de Zimbabue es su fértil meseta central (high veld). Debido a la redistribución de tierras durante agitaciones políticas desde los años 90, la agricultura comercial ha flaqueado y poco se está cosechando.

Gran Zimbabue

Ubicado en el sureste de Zimbabue, Gran Zimbabue es el nombre dado a las misteriosas ruinas de una estructura antigua que se construyó y expandió durante cientos de años. Comenzó en el siglo XI por pueblos de habla bantú. Los muros de piedra están hechos de bloques de granito sin mortero, y se han encontrado pájaros de esteatita en las ruinas. Gran Zimbabue fue un centro comercial de oro y marfil. Visitas guiadas extensas están disponibles de las ruinas.

Parque Nacional Matobo

El Parque Nacional Matobo en el sur de Zimbabue alberga 3.000 ejemplos de arte rupestre bosquimano en forma de rocas de granito con formas humanas y animales. Los bosquimanos vivieron en esta zona hace unos 2.000 años y dejaron cientos de pinturas rupestres en cuevas ocultas. El Parque Nacional Matobo también es un santuario de vida silvestre, y las colinas en esta zona se consideran sagradas. Las colinas fueron sitios de batalla durante los conflictos entre colonos blancos y africanos indígenas.