Plantas que viven en el desierto del Sáhara

El Sáhara alberga una variedad de plantas en sus 9 millones de km². Diferencias de altitud y proximidad al agua crean ambientes con gran diversidad vegetal. El Sáhara es más que dunas y serpientes. Regiones volcánicas, forestales, pantanosas y costeras tienen cada una su ecosistema próspero.

Conceptos erróneos

El Sáhara no es una vasta extensión de arena sin vida. Existen regiones costeras, forestales y de pantano. El Nilo y varios ríos subterráneos proveen agua constante para amplias zonas, permitiendo árboles, arbustos y hierbas en ciertas regiones y cerca de la costa. Habitantes del Sáhara usan plantas comestibles para alimento, medicina y rituales.

Regiones

Región Costera Atlántica: plantas que sobreviven con humedad de niebla costera (líquenes, suculentas, arbustos). Estepas Norte, Costa Oeste y Estepas Sur: zonas forestales. Cada una recibe lluvia suficiente para árboles y arbustos (acacia, magaria). Zonas cerca del Nilo son pantanosas: papiro, moreras. Tanezrouft: dunas estereotípicas, sin vida vegetal.

Características

Muchas plantas son halófitas (crecen en suelos salinos). Tamariscos prosperan en suelos salinos, usados como arbustos ornamentales. Algunas, como la welwitchsia africana, sobreviven con raíces muy largas para captar humedad. Muchas tienen hojas aciculares para reducir evaporación. El peyote africano (cactus) almacena agua en tallo grueso.

Tipos de plantas

El Nilo y sus oasis cultivan plantas familiares: olivo, naranjo, higuera. Palma dum para té y melaza. Tomillo en estepas norte. Palmeras datileras en costa norte. Semillas de acacia en sopas y salteados. Artemisia medicinal. Adelfa nativa del Sáhara.

Advertencia

Los viajeros encuentran muchas plantas y animales. Nunca comas nada silvestre sin aprobación de guía cualificado. Peyote africano y otros cactus tienen espinas afiladas; no tocar para evitar lesiones.