Herbívoros que Viven en la Tundra

Los extremos norte de los continentes septentrionales y la Antártida presentan un clima que impide el crecimiento de árboles y tiene las temperaturas más frías de la Tierra: la tundra. Hay tres tipos: ártica, alpina y antártica, pero «tundra» suele referirse a tierras con suelo permanentemente helado (permafrost), sin plantas de raíces profundas. Líquenes, musgos, brezos y bayas crecen en la corta estación estival, sosteniendo a los herbívoros de estas llanuras frías.

Regiones

Los dos primeros tipos (ártica y alpina) albergan prácticamente los mismos animales. La Antártida, aislada de otras masas terrestres con climas más cálidos, tiene herbívoros distintos. La tundra ártica tiene renos, bueyes almizcleros y otros migratorios; la Antártida no tiene grandes especies ni herbívoros estrictos. La dieta principal es pescado, para mamíferos como pingüinos y focas.

Tamaño de los Animales

Herbívoros de varios tamaños. Pequeños: liebre ártica, conejos, perdiz nival, marmota, base de la cadena alimentaria, depredados por carnívoros algo mayores. Grandes: buey almizclero, reno, cabra montesa, caribú, también vulnerables a carnívoros mayores, especialmente manadas de lobos.

Fuentes de Alimento

En la corta estación de crecimiento (unos dos meses en verano, con 24 horas de luz), crecen plantas bajas. Marismas y charcas abundan, proveyendo agua. Hierbas, líquenes, juncos, musgos y bayas son alimentos comunes. Los animales comen mucho y acumulan reservas para el invierno.

Migración

La mayoría (ciervos, caribúes, bueyes almizcleros) migran en invierno a climas sureños más cálidos buscando comida y refugio. Forman grupos de miles, en movimiento continuo para alimentarse durante el largo viaje.