Datos curiosos sobre el Canal de Panamá

El Canal de Panamá sigue siendo uno de los logros de ingeniería más asombrosos del mundo moderno. Al cortar un estrecho istmo, se redujo drásticamente el tiempo de viaje de barcos entre el Atlántico y el Pacífico. Además de maravilla tecnológica, es una gran atracción turística.

Ubicación

Canal de 80 km que atraviesa el istmo de Panamá, conectando el Mar Caribe con el Océano Pacífico. Los barcos evitan el largo viaje alrededor de Sudamérica.

Historia

Propuesto por primera vez en 1534. El rey Carlos V de España ideó acortar viajes transatlánticos con una vía acuática artificial. Las guerras en Europa impidieron su realización.

Construcción

Comenzó en 1881, terminó en 1914. Francia lo construyó hasta abandonarlo en 1889. EE. UU. tomó el control y supervisó su finalización.

Costo humano

Nunca se sabrá el coste humano completo. Miles de trabajadores enfrentaron malaria, fiebre amarilla, deslizamientos y clima extremo de selva. Al menos 22.000 murieron antes de que Francia se retirara, y miles más antes de terminarlo.

Primer barco en cruzar

Inauguración oficial: 15 agosto 1914. El primer barco fue el Ancon, una barcaza usada para transportar cemento durante la construcción.

Peajes

Basados en tamaño, tipo y carga del buque. Peaje más bajo: 1928, Richard Halliburton pagó 36 centavos por nadar el canal. Peaje más alto: crucero Disney pagó >$330.000 en 2008.

Propiedad

La Zona del Canal fue territorio estadounidense la mayor parte del siglo XX. Panamá argumentó que al estar en su país, debía ser suyo. Negociaciones desde 1974, tratado firmado por Jimmy Carter en 1977. Panamá tomó control total el 31 diciembre 1999.