Datos Curiosos sobre el Canal de Panamá

Uno de los mayores logros de ingeniería de la historia, el Canal de Panamá es una ruta marítima de 80 km que conecta Pacífico y Atlántico, reemplazando la ruta centenaria alrededor del Cabo de Hornos. Imaginado en s. XVI, no se completó hasta casi 400 años después.

Características

Cruza el istmo de Panamá (estrecha franja que une dos masas terrestres mayores entre los continentes americanos). Compuesto por lago artificial, canales y complejo sistema de tres juegos de esclusas.

Historia

Plan desde 1539 (Carlos V, rey de España), pero construcción comenzó en 1880 bajo franceses (Ferdinand de Lesseps), tras ferrocarril de Panamá. Lesseps venía del éxito en Suez, pero condiciones en Panamá fueron mucho peores. En 1889, tras 22.000 muertes (condiciones, malaria, fiebre amarilla), el proyecto quebró.

Construcción del Canal

En 1904, bajo control de EE. UU. (Presidente Teddy Roosevelt) tras independencia de Panamá de Colombia (1903). Descubrimiento: mosquitos causan fiebre amarilla → medidas preventivas mejoraron condiciones, aunque >5.000 muertes más antes de terminar. Abierto en 1914.

Transferencia de Control

Tras WWII, relaciones EE. UU.-Panamá tensas. Control estadounidense hasta 1977 (tratado para cederlo a Panamá si mantenía neutralidad). En 1999, responsabilidad total a Panamá bajo Autoridad del Canal de Panamá.

El Canal Hoy

80 km, abierto 24/7/365. >14.000 buques/año transportan 4 % del comercio mundial y 16 % del comercio de EE. UU. Dimensiones máximas: 32,3 m manga, 294 m eslora, 12 m calado. Tránsito medio: 8-10 horas (24,58 h con esperas). 68 % del tráfico desde/hacia EE. UU.