Plantas nativas de España

España ocupa la mayor parte de la península ibérica en el suroeste de Europa, compartida con Portugal. Su relieve incluye montañas escarpadas, desiertos semiáridos, una amplia meseta central y valles fluviales. Con un clima y paisaje variados, "la España peninsular y las Islas Baleares contienen unas 8.000 de las 9.000 especies de plantas de Europa, y 2.000 son endémicas de la península ibérica", según Damien Simonis, autor de "Lonely Planet España". De primavera a otoño, las plantas nativas florecen en todas sus regiones.

Árboles

El alcornoque (Quercus suber) se encuentra en Sierra Morena y en arboledas por toda España. Alcanza 15 metros de altura y tiene una "corteza gruesa, profundamente fisurada y esponjosa". Aproximadamente cada diez años se extrae la corteza exterior para obtener corcho, dejando un tronco rojizo expuesto. El árbol tiene hojas perennes de color verde oscuro en el haz y blanquecinas en el envés, textura coriácea y forma elíptica.

España es el segundo mayor productor mundial de almendras después de EE. UU., según Andalucia.com. Los almendros dulces (Amygdalus communis) crecen en laderas y acantilados de Andalucía y Valencia. El árbol perenne alcanza 9 metros, con corteza oscura y agrietada. Sus ramas extensas tienen hojas lanceoladas con bordes serrados. Flores blancas o rosa pálido, fragantes, aparecen en pares antes de las hojas a principios de marzo. A medida que maduran, las cáscaras se endurecen.

Plantas con flores

La orquídea nido de pájaro (Neottia nidus-avis), en el norte y noreste de España, carece de clorofila y hojas. Prospera entre hojas muertas del suelo del bosque o en cunetas. Tanto el tallo como las flores son de color marrón claro uniforme. Presenta escamas marrones en el tallo y forma raíces gruesas que se alimentan de hojas en descomposición. Su nombre común deriva de la apariencia de nido de las raíces.

La genciana amarilla (Gentiana lutea), perenne, crece en montañas del sur y centro de España a 900-1.370 metros de altitud. Grandes racimos de flores amarillo-naranja coronan su tallo hueco de hasta 1,2 metros. Hojas verde amarillentas, oblongas y puntiagudas, disminuyen hacia la cima. La raíz se cosecha en otoño para uso medicinal: se parte la corona y se seca lentamente. La raíz es marrón por fuera y amarilla por dentro, puede alcanzar 5 cm de diámetro y un metro de longitud.

Gramíneas

El esparto (Stipa tenacissima) florece en los páramos de La Mancha y el sureste de España en suelos arenosos. Esta gramínea delgada y fibrosa tiene hojas gris-verdosas de 1-6 cm. Artesanos la usan para hacer cuerdas, papel y cestas.

La hierba gigante (Stipa gigantea), nativa de montañas españolas, forma matas espinosas de follaje verde oscuro arqueado de hasta 60 cm. Grandes vainas aéreas de tallo largo comienzan moradas y maduran a flores amarillo pálido dorado que emergen a mediados de verano.