Qué plantas son nativas de las Dry Tortugas

Las Dry Tortugas son un grupo de siete islas, a unas 70 millas al oeste de Key West, Florida. Según el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., las islas forman parte del tercer mayor arrecife de barrera del mundo. Disfrutan de un clima subtropical, con inviernos suaves y veranos calurosos y húmedos. Hogar de muchas especies de plantas, vida marina y aves migratorias, las islas son también una popular atracción turística y reserva natural. Incontables variedades de plantas crecen aquí, pero solo unas pocas son nativas.

Palmera de coco

Busca palmera de coco (Cocos nucifera) y no tendrás que buscar lejos. Están por todas partes en Dry Tortugas, desde la orilla, donde los cocos han llegado a la playa y germinado, hasta jardines donde están plantadas. La más fácilmente reconocida de las palmeras, la palmera de coco alcanza 80 a 100 pies de altura, con una sola corona de frondas de 20 pies en la cima que cubre racimos de cocos. El árbol a menudo se inclina, debido a la inestabilidad de sus raíces en la arena. La palmera de coco tiene una forma grácil que muchos asocian con los trópicos.

Higuera de Bengala

Estudia la forma de una higuera de Bengala y podrías perderte. Este miembro de la familia de las higueras produce largas raíces aéreas desde sus ramas. Cuelgan hacia el suelo hasta alcanzarlo, luego enraízan, formando una maravillosa maraña de nuevos troncos con corteza lisa y gris. La higuera de Bengala crece agresivamente en ambientes de alta humedad como Dry Tortugas, tanto que puede considerarse invasora. Aun así, su hábito de crecimiento único es infinitamente interesante, y la higuera de Bengala es un árbol favorito en jardines botánicos.

Mangle

Camina por los estuarios de Dry Tortugas y encontrarás mangles. Este árbol se ha adaptado únicamente a las altas concentraciones de sal en el fango costero. Largas raíces aéreas que parecen zancos soportan follaje denso en árboles que crecen hasta unos 20 pies de altura. Los mangles juegan un papel crítico en la estabilización del suelo en áreas donde la erosión por mareas es un problema. Sus copas proveen refugio para aves, y las raíces de mangle son importantes áreas de anidación para peces y animales acuáticos.

Banano

Las plantas de banano también se encuentran en profusión en Dry Tortugas. El clima es perfecto para esta interesante planta, que crece hasta 20-25 pies de altura y extensión. Tallos suculentos altos brotan de una alfombra de raíces, con hojas duras y coriáceas. En su etapa de floración, el banano es bastante fragante, y el fruto que sigue es un alimento básico nutricional, rico en potasio. Tras fructificar, el tallo muere y nuevos tallos brotan de la alfombra para comenzar el ciclo de nuevo.