La historia de los Acantilados Blancos de Dover en Inglaterra

Los acantilados blancos de Dover son a menudo la primera visión de Gran Bretaña para las personas que llegan por mar desde el sur. Los acantilados, que han sido nominados como un "Icono de Inglaterra", son uno de los rasgos naturales más conocidos del Reino Unido.

Formación de la tiza

El color blanco proviene de la tiza de la que están hechos los acantilados. Hace más de 100 millones de años, el área que ahora es el sur de Inglaterra estaba cubierta por un mar cálido. Microscópico plancton vivía en los niveles superiores de este mar, y cuando morían sus cuerpos se hundían en el lecho marino. Con el tiempo se acumuló en una capa gruesa, y el peso del agua presionando sobre el lecho marino convirtió el fango rico en conchas en la roca blanda conocida como tiza.

Era de Hielo

Grandes glaciares cortaron las colinas de tiza onduladas hace unos 20 millones de años. La masa de tierra de Gran Bretaña se separó del resto de Europa cuando la Era de Hielo terminó hace unos 10.000 años, convirtió a Gran Bretaña en una isla y dejó los acantilados expuestos al viento, la intemperie y la erosión mareal.

Fósiles

El pasado de los acantilados como ambiente marino los ha convertido en una rica fuente de fósiles marinos. Los paleontólogos han encontrado fósiles de numerosas criaturas marinas, incluyendo una variedad de mariscos y tiburones. Los acantilados son un Sitio de Especial Interés Científico protegido, lo que significa que no está permitido recolectar fósiles de los propios acantilados. Los cazadores de fósiles pueden examinar las rocas que han caído de los acantilados.

Erosión

El National Trust estima que entre 2 y 5 cm de los acantilados se pierden por erosión cada año. El Trust cree que esta tasa de erosión solo es probable que aumente si suben los niveles del mar. Otro problema son los desprendimientos periódicos de acantilados que pueden destruir un metro de roca en un solo incidente.

Historia cultural

Los acantilados han sido un icono importante para el pueblo británico, quizás más notablemente durante la Segunda Guerra Mundial cuando la canción "The White Cliffs of Dover" se volvió inmensamente popular. La canción, cantada por Vera Lynn, miraba hacia un tiempo en que la guerra terminaría y la gente podría reanudar sus vidas en tiempos de paz. Preguntada por el London "Independent" en 1999 si alguna vez se cansó de cantarla, Vera Lynn respondió: "No... Significaba tanto para todos. Los acantilados blancos de Dover eran lo último que los chicos veían al irse (a la guerra). La canción significaba hogar para ellos."