Qué Come Plancton en el Golfo de México

El plancton es la base de la cadena alimentaria oceánica. Existen dos grupos tróficos principales de plancton en el Golfo de México: fitoplancton y zooplancton. El fitoplancton son plantas microscópicas que viven cerca de la superficie del agua y crean carbohidratos a través del proceso de fotosíntesis. El zooplancton son animales microscópicos que flotan libremente y consumen principalmente especies más pequeñas de fitoplancton. Tanto el fitoplancton como el zooplancton desempeñan papeles importantes en el sostenimiento de la vida oceánica; proporcionan una fuente estable de alimento a organismos acuáticos más grandes.

Anchoas Rayadas

Las anchoas rayadas se encuentran en el Atlántico occidental y el norte del Golfo de México. Estos peces promedian menos de 10 cm de longitud y se alimentan principalmente de insectos y zooplancton. Las anchoas forman cardúmenes densos y viven predominantemente en aguas costeras poco profundas, donde las poblaciones de zooplancton son abundantes. Las anchoas son una fuente de alimento significativa para peces depredadores más grandes, incluyendo el yellowtail, el halibut de California y el salmón coho.

Mariscos

Los mariscos son invertebrados con exoesqueleto que comen plancton en el Golfo de México. Los moluscos y especies de crustáceos se encuentran entre los mariscos más comunes. Almejas, ostras, mejillones y vieiras capturan y comen fitoplancton y zooplancton flotantes en aguas poco profundas.

Krill

El krill son crustáceos parecidos a camarones que se encuentran en el Golfo de México. Promedian unos 5 cm de longitud y son una parte integral de la cadena alimentaria de la región. El krill come fitoplancton microscópico y es comido por peces y aves más grandes. Las ballenas barbadas también se alimentan de grandes cantidades de krill. Sin krill, un gran porcentaje de la vida oceánica dejaría de existir. Los científicos estiman que el peso combinado del krill antártico (la especie de krill más grande) es mayor que el peso combinado de todos los humanos. La presencia de krill es absolutamente vital para la sostenibilidad de la vida marina en el Golfo de México.

Tiburones Ballena

Los tiburones ballena son considerados los peces más grandes del mar. Pueden alcanzar longitudes de 12 metros o más. Los tiburones ballena comen principalmente plancton a través de un proceso conocido como alimentación por filtración. Succionan agua cuando tienen la boca abierta y la filtran a través de branquias cuando la cierran. El plancton y los peces pequeños quedan atrapados y terminan siendo comidos. Como los tiburones ballena prefieren aguas cálidas, tienden a permanecer en áreas tropicales como el Golfo de México.