¿Qué causa los movimientos de las placas litosféricas?

Las placas litosféricas componen la superficie terrestre, en constante movimiento al calentarse y enfriarse zonas rocosas. La superficie está fracturada, con distintos tipos de placas formando áreas terrestres y oceánicas.

Placas

Dos tipos: placas continentales (tierra) y oceánicas (océano). Continentales: granito, ricos en sílice y aluminio; más ligeras. Oceánicas: rocas basálticas, altas en magnesio y aluminio (Universidad Wisconsin-Stevens Point).

Calor

El movimiento constante se debe a celdas de convección. Rocas fundidas cerca del núcleo se calientan, ascienden empujando roca fría abajo. Al alcanzar superficie, se enfrían y hunden de nuevo al núcleo, repitiendo ciclo. Las rocas de las placas también completan pequeñas celdas de convección para movimiento continuo. Cuando roca volcánica caliente surge y fuerza paso a través de litosfera sacando magma a superficie, ocurre «empuje de dorsal» (ridge push).

Movimiento

El movimiento constante requiere interacción entre placas en zonas fracturadas. Mayoría de casos: placas se solapan, una sobre otra. A veces se atascan sin poder solaparse. Entonces calor y presión se acumulan hasta movimiento brusco y dramático: terremoto.

Equilibrio

Placas litosféricas tienen distintos pesos y tamaños por grosor y tipo de roca. Para mantener equilibrio terrestre, se mueven continuamente para distribución equitativa de peso.