Qué es la Zona Intertidal

La zona intertidal, o zona litoral, es una de las tres divisiones que, en ecología marina, componen el área de antecosta y lecho marino, entre las marcas de marea, sumergida en pleamar y expuesta al aire en bajamar. Se extiende desde la orilla hasta 180 metros, con divisiones: supralitoral, litoral y sublitoral.

Zona Supralitoral

Conocida como zona de salpicaduras, solo se sumerge en mareas más altas. Organismos aquí enfrentan períodos prolongados de exposición al aire, calor, frío, lluvia, y mayor depredación por aves marinas y animales terrestres. Su límite superior se identifica por parches de líquenes oscuros y costrosos.

Zona Litoral

Cambia en nivel de agua, presión, temperatura e humedad a lo largo del día. La acción de olas y turbulencia de mareas recurrentes moldea acantilados, grietas y cuevas, ofreciendo hábitats variados para organismos sésiles.

Zona Sublitoral

Se extiende desde la línea de bajamar hasta el borde de la plataforma continental. Rica variedad de vida vegetal y animal por abundancia de nutrientes y luz solar que llega al fondo.

Organismos

Distribuidos según tolerancia a exposición al aire. En supralitoral: cerca de acantilados, lavado de marea solo en pleamares máximas (~2 veces/mes en luna llena/nueva). En litoral: sumergidos ~2 veces/día. En sublitoral: sumergidos mayormente. Habitantes típicos: cangrejos, mejillones, estrellas de mar, anémonas, percebes, quitones, gasterópodos marinos como lapas.

Vida Vegetal

Pese a condiciones extremas de humedad y sequía, la vida vegetal es abundante. La mayoría son algas, sin verdaderas flores, hojas o raíces. En su lugar: láminas en vez de hojas, estipes en vez de tallos, discos de fijación en vez de raíces. Otras plantas típicas: kelps, algas remo, palmas marinas.