¿Qué es una ola de mar de fondo (swell)?

Las olas de mar de fondo (swell) se generan por la energía de una tormenta en océano abierto. Se forman en el centro del sistema pero adquieren su forma característica al alejarse de sus márgenes. Difieren de las olas de viento porque no se originan cerca de la costa, sino que viajan lejos, a veces miles de kilómetros.

Identificación

Según la Water Encyclopedia, una ola de mar de fondo es una onda uniforme y simétrica que ha superado su zona de generación. A diferencia de una ola de viento típica, la swell es estable en su dirección de propagación y frecuencia.

Tipos

Se agrupan por la longitud de onda. Las de mayor longitud son más grandes y viajan más rápido desde su origen. El tamaño varía según la distancia recorrida y la fuerza de la longitud de onda. Según Stormsurf.com, en una tormenta típica la swell alcanza hasta 10,7 metros (35 pies) con periodos de unos 20 segundos.

Consideraciones

Si el sistema tormentoso está cerca de tierra, las swells rompen en la costa con creciente ferocidad a medida que la tormenta se acerca. Sin embargo, salvo que sean significativamente mayores que las olas normales, pueden parecer olas de viento corrientes.