Animales y plantas de la selva africana

La selva de África central y cuenca del Congo es vasta zona de vida tropical diversa que cubría la mayoría de países ecuatoriales africanos. Ahora muy reducida por tala comercial y agricultura, aún alberga flora/fauna únicas, muchas en peligro o amenazadas. En 2000, partes de la mayor porción restante se protegieron como reserva para frenar deforestación sin precedentes.

Ubicación en África

Región central africana: 2ª mayor selva tropical del planeta, ~1,4 millones km² (540.000 mi²). Principalmente zona ecuatorial central/oeste: Rep. Congo, Rep. Dem. Congo, Rep. Centroafricana, y esporádicamente Camerún, Gabón, Guinea, Madagascar.

Animales

Especies únicas: cerdo hormiguero, bonobo (chimpancé pigmeo), chimpancé común, gorila, antílopes cefalofo, bongo, tragelafo. Vida animal muy variada en áreas pequeñas: 6,4 km² sostienen cientos de especies aves, mariposas, anfibios. Muchas endémicas, haciendo la selva crucial para conservación. Hipopótamo pigmeo (solo Sierra Leona y río Bandama Costa de Marfil): en peligro UICN, ~3.000 individuos.

Plantas

~8.000 especies vegetales, 2ª diversidad tras Región Florística del Cabo (Sudáfrica). Solo ~10% identificadas formalmente, gran interés científico. Destacan: palma aceitera (valor comercial aceite), caoba africana, okoumé (solo África central, 90% árboles talados para madera en región).

Clima

Sequedad y estacionalidad únicas vs. Amazonas y Sureste Asiático. Vegetación cerca de límites climáticos de selva. En estaciones secas, dosel tiende a caducifolio si baja agua en árbol, mientras bajo bosque perenne. Pérdida estacional hojas = singularidad.

Amenazas a animales y plantas

Según FAO ONU, solo ~20% selva africana permanece, por tala comercial y agricultura. 1980-2005: mayor tasa deforestación mundial, ~80% cobertura perdida. Resultado: sequías/erosión en Malí, Níger. Reducción/eliminación áreas forestales destruye plantas y elimina hábitats animales. Madagascar, antes dominada por selva, perdió muchas plantas/animales por deforestación. Mayor área restante (cuenca Congo) protegida 1999 con Parque Trinacional Sangha (Rep. Centroafricana, Rep. Congo, Camerún).