Datos curiosos del Carnaval de Brasil

El Carnaval brasileño —Carnaval en portugués— es sinónimo de desfiles kilométricos, bailarines de samba deslumbrantes y cuatro días y noches de fiesta ininterrumpida. Este evento anual atrae a millones de visitantes de todo el mundo. En la antesala de la Cuaresma, Río de Janeiro y todo Brasil se entregan al ritmo contagioso de las escuelas de samba. Conocer los orígenes del samba revela la magia detrás del Carnaval.

Orígenes del samba

El Carnaval brasileño late al compás del samba. La palabra proviene del término angoleño semba, que designa una música ritual para invocar espíritus ancestrales. Llegó a Brasil con los esclavos africanos entre los siglos XVII y XIX. Durante siglos, la música ritual africana se fusionó con danzas y ritmos tradicionales brasileños hasta crear el samba. El primer registro de Carnaval data de 1723.

Las escuelas de samba

Aunque el Carnaval se celebra hace siglos, las escuelas de samba se integraron a la fiesta a principios del siglo XX. No son academias de baile, sino asociaciones comunitarias donde la gente se reúne para ensayar, crear y vivir el samba. Cada escuela diseña sus propios trajes, carrozas, música y coreografía. Solo en Río hay más de 70 escuelas. La competición se divide en seis categorías; solo las tres primeras desfilan en el Sambódromo.

La primera escuela de samba

Deixa Falar, fundada en 1926, es considerada la primera escuela de samba. Adoptaron el nombre por estar junto a una escuela infantil. La tradición de llamarse "escuelas" persiste hoy. Mangueira, fundada en 1928, es la escuela activa más antigua.

El Sambódromo

El Sambódromo, estadio del samba, es el corazón del Carnaval. Diseñado por el célebre arquitecto Oscar Niemeyer, vio su primer desfile competitivo en 1984. Su estructura permanente permite gradas para 90.000 espectadores y una pasarela de 700 metros.

El grupo de samba más antiguo

Portela, fundado en 1923, es el grupo de samba más antiguo en participar en el Carnaval y ostenta el récord de victorias: 21. Al no formalizarse nunca como "escuela", solo puede reclamar ser el grupo más antiguo —Deixa Falar tiene el título de escuela más antigua. A lo largo de los años ha cambiado de nombre, pero siempre ha conservado su símbolo: el águila.