Los mejores restaurantes italianos según la crítica

La cocina italiana ha sido durante mucho tiempo una de las favoritas del público estadounidense. A principios de los 80, los restaurantes italianos comenzaron a volverse más lujosos y auténticos, alejándose de la tradición abundante y económica de los inmigrantes. Hoy hay excelentes restaurantes italianos en muchas ciudades estadounidenses, impulsados por la disponibilidad de productos de primera y el conocimiento de Italia, creando platos fieles a sus originales.

Nueva York

Con unos 3.000 restaurantes italianos, Nueva York tiene la mayor cantidad de excelentes y interesantes. El más aclamado es Del Posto (delposto.com), gran esfuerzo de los restauradores Joe Bastianich, Mario Batali y su madre Lidia Bastianich. Obtuvo la máxima calificación de cuatro estrellas del New York Times en 2010, el primer italiano desde mediados de los 70. Marea (marea-nyc.com), con Michael White en cocina, irrumpió en 2009 con innumerables elogios por su enfoque contemporáneo y lujoso del marisco. En 2008, el legendario Tony May cerró San Domenico, considerado durante dos décadas el mejor italiano de Nueva York. En 2009 abrió su sucesor, SD26 (sd26ny.com), adaptado a estilos de vida actuales pero con la misma búsqueda de alta cocina moderna y estándares exigentes en ingredientes y ejecución.

Filadelfia

Con gran presencia italoamericana, los restaurantes italianos abundan desde principios del siglo XX. Ninguno obtuvo reconocimiento fuera de la zona hasta que Marc Vetri abrió su homónimo en 1999. En 2005, Alan Richman en Bon Appétit preguntó: "¿Es este el mejor restaurante italiano de EE. UU.?". La cocina de Vetri (vetriristorante.com) es panitaliana, "más norteña que sureña" según el New York Times, con platos imaginativos y expertamente preparados.

Chicago

Spiaggia (spiaggiarestaurant.com), del chef-propietario Tony Mantuano, abrió en 1984 en el glamoroso centro de Chicago y se convirtió en el más creativo y mejor italiano de la ciudad. Acogió a chefs talentosos como Paul Bartolotta, Michael White y Missy Robbins, que luego destacaron en otras ciudades. Spiaggia le valió a Mantuano un Premio James Beard, cuatro estrellas del Chicago Tribune (máxima calificación) y puestos en futuras listas nacionales de los diez mejores.

Las Vegas

Los casinos de la Ciudad del Pecado albergan varios italianos de alto nivel. El más aclamado es Bartolotta di Mare (wynnlasvegas.com), nombrado por Paul Bartolotta, chef galardonado dos veces con el James Beard. Puede ser el restaurante italiano de marisco más serio del mundo, y quizás el más caro, sirviendo lo mejor del Mediterráneo y más. Bartolotta, alumno de San Domenico, presumía de recibir "el branzino, orata, triglia y otros pescados mediterráneos más frescos enviados de la noche a la mañana para mi menú de esa noche", y la pericia culinaria para rematar estos y otros platos italianos con éxito en un entorno espectacular.

Los Ángeles

Gracias a los restauradores Mauro Vincenti y Piero Selvaggio, fue el área de Los Ángeles, no Nueva York, la que reclamó los primeros restaurantes italianos modernos, auténticos y verdaderamente grandes: Rex en el centro y Valentino (valentinorestaurantgroup.com) en Santa Mónica. El primero no sobrevivió mucho a la muerte de Vincenti en 1995, pero Valentino continúa, revitalizado en 2010 con el chef sardo Nico Chessa. Sigue siendo creativo, distintivo y únicamente italiano, empleando lo mejor de productos italianos y locales y vinos. En 1997, Wine Spectator lo nombró mejor restaurante italiano de EE. UU. y Gambero Rosso, mejor del mundo. En 2010, John Mariani en Esquire opinó: "Valentino en Santa Mónica sigue entre los cinco mejores italianos de América".