Hábitos del cangrejo de piedra en Florida

Reproducción

La mayoría de los apareamientos ocurren en otoño, después de que la hembra ha mudado. Los huevos del cangrejo se almacenan debajo de su abdomen en lo que se llama una esponja, y cada cangrejo puede producir varias esponjas —con hasta 1 millón de huevos cada una— en una sola temporada de desove. La hembra generalmente desova entre abril y septiembre. La mayoría desovan al menos una vez antes de que sus pinzas alcancen el tamaño legal de cosecha de 6.35 cm.

Pinzas

Los cangrejos de piedra tienen una pinza grande trituradora y una pinza más pequeña que usan para cortar. Las pinzas de cangrejo de piedra son un manjar en Florida, pero muchos cangrejos viven para arrastrarse otro día porque solo se cosechan sus pinzas por pescadores comerciales y recreativos. Si se remueven correctamente, la pinza se regenera en uno o dos años.

Dieta

Los cangrejos de piedra de Florida son forrajeros agresivos. La gran pinza trituradora del cangrejo le da la fuerza para desgarrar todo tipo de delicias submarinas, como ostras, almejas e incluso otros cangrejos. Si pierde sus pinzas, sin embargo, tiene que recurrir a la carroña mientras se mantiene alejado de los depredadores.

Hábitat

La etapa larval del cangrejo se pasa cerca de la costa o en estuarios, mientras que los juveniles se esconden más adentro bajo rocas o cualquier otro refugio que puedan encontrar. Los cangrejos de piedra adultos tienden a encontrarse excavando en praderas de pastos marinos o alrededor de coral o fondo duro, desde aguas someras hasta profundidades de hasta 60 metros. Sus madrigueras se convierten en hábitat y escondites para otra vida marina.

Diferencias

La variedad del Golfo es un cangrejo de piedra de color marrón rojizo. Su pariente del sur es más beige, con manchas y bandas oscuras. Aunque las dos variedades de cangrejo de piedra tienen hábitats separados —la de Florida en el sur y la del Golfo en el Panhandle al norte— ocasionalmente se mezclan e hibridan. De hecho, alguna vez fueron una sola especie, pero las poblaciones se volvieron distintas con el tiempo.

Supervisión y estudio

La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida supervisa la pesquería de cangrejo de piedra en Florida; es responsable de asegurar que la especie no sea sobreexplotada. El Instituto de Investigación de Pesca y Vida Silvestre de la FWC estudia el crustáceo.