Qué ocurre cuando el Mauna Loa entra en erupción

El Mauna Loa es un volcán en escudo situado en la isla de Hawái. Es el volcán más grande del mundo en volumen y área cubierta. "Mauna Loa" significa "Montaña Larga" en hawaiano. Este enorme volcán se eleva unos 4 km sobre el mar y desciende otros 5 km hasta el fondo oceánico. Es uno de los volcanes más activos de la Tierra.

Erupción de 1950

En 1950, el Mauna Loa entró en erupción de forma continua durante casi tres semanas. Lava líquida brotó de una fisura de 19 km (12 millas) que se abrió a lo largo de la Zona de Grieta Suroeste. Una columna de humo de 3 km (2 millas) de altura se alzó desde la gran abertura. Luego se abrieron otras fisuras más abajo en la montaña. La lava fluyó hacia el sur y oeste hasta el océano. El volumen total de lava en la erupción de 1950 se estimó en 376 millones de metros cúbicos.

Erupción de 1984

La erupción más reciente ocurrió en 1984. Comenzó expulsando lava líquida en la cumbre, en el cráter Moku'aweoweo. Continuó bajo la cumbre en la zona superior de la Grieta Suroeste y la Grieta Noreste. Se formaron grandes charcas de lava que crearon sistemas de coladas que bajaban por las laderas. El río de lava más largo cubrió un área expansiva de 27 km. El volumen total de lava en 1984 se estimó en 220 millones de metros cúbicos.

Tasa histórica de erupciones

El Mauna Loa ha entrado en erupción al menos 39 veces desde 1832. Sin embargo, en años recientes ha habido un declive en su actividad. Antes de la fase dormida actual (1984-presente), el Servicio Geológico de EE. UU. estima que el Mauna Loa entró en erupción en promedio al menos una vez cada seis años durante los últimos 3000 años.

Desarrollo geológico reciente

Signos geológicos recientes indican que la fase dormida del Mauna Loa podría terminar pronto. Entre 2002 y 2005, la cumbre comenzó a inflarse. En un volcán en escudo, esto suele sugerir que los reservorios de magma se hinchan. La actividad sísmica también aumentó bajo el Mauna Loa en 2004.