Paneles solares en el desierto de Mojave

Los paneles solares usados para generar electricidad a gran escala son distintos de los modelos comerciales más pequeños. Aunque hay variables, suelen parecer enormes espejos, y se colocan suficientes uno al lado del otro para cubrir acres de terreno abierto. Los paneles y espejos se ubican donde la exposición solar es mayor y más prolongada; hay más de un millón en el desierto de Mojave.

Sierra Sun Tower

La Sierra Sun Tower, un proyecto de eSolar, comenzó a generar energía en 2009 y está en el sur de California, en Lancaster. En el sitio, dos torres están rodeadas por 24.000 paneles espejados que reflejan la luz solar hacia receptores en una de dos torres de 49 metros (160 pies).

Nellis Solar Power Plant

En la Base Aérea Nellis en el condado de Clark, Nevada, la Nellis Solar Power Plant genera más de 30 millones de kilovatios-hora de electricidad al año. El proyecto de 100 millones de dólares comenzó a generar energía a finales de 2007; la planta obtiene energía de 72.000 paneles solares que siguen al sol y cubren 57 hectáreas (140 acres).

Copper Mountain Solar Facility

Planta de 48 megavatios en Boulder City, Nevada, la Copper Mountain Solar Facility comenzó operaciones en diciembre de 2010. Los 775.000 paneles que cubren 154 hectáreas (380 acres) la convierten en la mayor instalación fotovoltaica de EE. UU. a abril de 2011. Solo cuatro países en el mundo tienen plantas fotovoltaicas mayores en operación.

Nevada Solar One

Nevada Solar One es una planta de energía solar concentrada en el Valle Eldorado cerca de Boulder City, Nevada. Más de 180.000 espejos en forma de canal enfocan la luz solar en tubos llenos de aceite. A más de 370 °C (700 °F), el aceite hierve agua en vapor, que impulsa una turbina y genera electricidad.

Solar Electric Generating Systems

Siete instalaciones separadas componen los Solar Electric Generating Systems (SEGS), en 607 hectáreas (1.500 acres) alrededor del desierto. Al igual que en Solar One, espejos canal calientan aceite, que hierve agua y mueve turbinas. En producción máxima, los 900.000 espejos de las instalaciones SEGS pueden alimentar más de 230.000 hogares. Las instalaciones SEGS, construidas en los años 80 y principios de los 90, tienen una capacidad generadora de 310 megavatios.