¿Qué son los hammocks de marismas salinas?

Los hammocks son pequeñas porciones de tierra seca que emergen de marismas húmedas. Los hammocks de marismas salinas se encuentran en las marismas salinas ubicadas en la costa sureste de Estados Unidos, donde las mareas inundan las tierras bajas dos veces al día. La salinidad del agua da a las marismas salinas su propio hábitat marino distintivo.

Marisma salina

Las marismas salinas se han estado desarrollando durante aproximadamente 18,000 años a medida que el derretimiento de glaciares causó el aumento del nivel del mar, inundando las áreas someras entre islas de barrera y el continente. A medida que el agua retrocedía, se dejaba atrás sedimento de arena y arcilla. A lo largo de los años, el sedimento se acumuló, por el flujo continuo y retroceso de las mareas, alcanzando un nivel donde la tierra quedaba expuesta durante la marea baja. El ambiente de la marisma salina, exposición tanto a agua salada como al aire de forma intermitente más suelo muy bajo en oxígeno, hace que la vida en la marisma salina sea difícil. Aunque hay muy pocas especies que viven a tiempo completo en la marisma, muchas especies visitan la marisma salina para alimentarse y refugiarse. Las mareas dos veces al día, que vienen de arroyos de marea y a través de estuarios, proporcionan nutrición para la vegetación de la marisma mientras que el agua que retrocede lleva productos nutritivos de vuelta a los estuarios donde proporciona sustento para otra vida marina.

Zonas ecológicas

Aunque las marismas salinas puedan parecer extensiones planas y simples de hierba, en realidad la marisma salina está dividida en zonas definidas por cambios en la elevación. A medida que la tierra se eleva, la profundidad del agua de marea que cubre la tierra se vuelve menor y el tiempo que el agua permanece se acorta. Las zonas van desde la marisma de dique, donde el suelo está regularmente cubierto con agua salada de marea, hasta el hammock de marisma salina más alto, un área de tierra seca dentro de la marisma salina.

Hammocks de marisma salina

Los hammocks de marisma son islas, tierra seca dentro de una marisma. Los hammocks encontrados en una marisma salina se llaman hammocks de marisma salina. Las plantas que comúnmente se encuentran creciendo en los hammocks incluyen cedro rojo, arrayán, cactus, palma enana, yuca y acebo. Los hammocks pueden variar en tamaño desde sostener solo unos pocos árboles hasta más de 1,000 acres, sosteniendo un bosque marítimo.

Importancia de los hammocks de marisma salina

Las marismas salinas pueden compararse con viveros. Las profundidades variables de la marisma salina proporcionan un hogar a muchas especies marinas. Cangrejos, mejillones y caracoles se encuentran en el dique y áreas bajas de la marisma. Las aguas de la marisma proporcionan un lugar seguro para que las crías de varias especies marinas se alimenten, como camarones y ostras, permitiéndoles crecer antes de regresar al mar. Los hammocks de marisma salina añaden una pieza importante a este sistema ecológico al proporcionar un hogar para aves, como el águila calva y el búho campanario; reptiles; anfibios; y mamíferos, como visones y ciervos.