Animales del desierto de Arizona

Los desiertos de Arizona están repletos de vida silvestre que se camufla tan fácilmente en el paisaje que la mayoría de los visitantes nunca ven la variedad de animales que viven entre la maleza baja, rocas y cactus. Serpientes, lagartos, conejos, ciervos, tortugas, grandes felinos y aves rapaces se encuentran entre las criaturas que llaman hogar a Arizona. El segundo mamífero más rápido del planeta y uno de los únicos dos lagartos venenosos del mundo son nativos del desierto de Arizona.

Coyotes

Los coyotes, uno de los animales más comunes de Arizona, se encuentran en todo el estado. Estos parientes salvajes de los perros domesticados son tan numerosos que Arizona tiene una temporada de caza abierta sobre ellos. Son ágiles y rápidos, corriendo a velocidades de hasta unos 64 km/h. Los coyotes también son caseros y rara vez viajan más de 24 km de sus guaridas. Comen pequeños roedores, conejos, pájaros, serpientes, lagartos y a veces animales más grandes como ciervos.

Borrego Cimarrón del Desierto

A los borregos cimarrones del desierto les encantan las pendientes rocosas y acantilados desde donde pueden ver acercarse a los depredadores. Estos vegetarianos comen hierbas, jojoba y cactus. Tanto machos como hembras tienen cuernos, que usan para defensa propia y como herramienta para abrir cactus. Estos escaladores seguros se mueven rápidamente sobre terreno rocoso. Los machos pueden crecer hasta unos 90 kg. Gran parte de la población de borregos cimarrones del desierto de Arizona vive en las Montañas Negras del norte de Arizona.

Jabalí de Collar (Javelina)

Los jabalíes de collar, o pecaríes de collar, viven entre los árboles y arbustos de los lechos de ríos desérticos y bancos erosionados y escarpados. Este pequeño animal de pelaje erizado puede crecer hasta unos 23 kg. Tiene cola corta, dientes afilados y los adultos mayores desarrollan pequeños colmillos. Es nativo de Norteamérica y parece un cerdo, pero los dos no están emparentados.

León de Montaña (Puma)

Los leones de montaña eran una vez prolíficos en Norteamérica, pero su hábitat se ha reducido enormemente. Este gran felino, también llamado pantera, puma y león de montaña, vive entre riscos altos donde puede esconderse y cazar fácilmente. Su pelaje arenoso se camufla con el paisaje desértico. Los leones de montaña pueden crecer hasta unos 2,4 metros de largo y pesar 90 kg.

Ciervo Mulo

Los ciervos mulos reciben su nombre por sus orejas grandes y largas. Viven en los arbustos bajos y árboles a lo largo de los lechos de ríos desérticos y en las estribaciones del desierto. Sus pelajes gris-marrones claros se camuflan en la roca y arena del desierto, proporcionando camuflaje para mantenerlos a salvo de depredadores. Estos vegetarianos comen frutos de cactus, hojas, espinas de cactus y hierba, y el venado promedio pesa alrededor de 68 kg.

Antílope Pronghorn

Los antílopes pronghorn están volviendo tras una casi extinción a principios de la década de 1990. Son pequeños, rápidos y seguros, y tienen la distinción de ser el animal más rápido de Norteamérica. Tanto machos como hembras desarrollan cuernos. Los pronghorns son más pequeños que los ciervos con un pelaje color canela claro.

Gato Anillado (Ringtail)

El gato anillado no es realmente un gato sino un pariente del mapache. Mineros y prospectores a veces mantenían a estos pequeños animales extrovertidos como mascotas. Sus colas son anilladas como un mapache, sus caras son estrechas como un zorro y sus patas son pequeñas y seguras como un gato. Los gatos anillados cenan frutos de cactus, palma silvestre, roedores, pájaros e insectos.

Ciervo Colablanca de Sonora

Los ciervos cola blanca de Sonora viven en montañas desérticas altas en zonas arboladas donde pueden pastar hojas, ramitas, hierba, bayas y bellotas. Los cervatillos nacen con manchas blancas, que pierden a los seis meses de edad. Los adultos son pequeños, menos de 45 kg, con pelaje canela, vientre blanco y blanco en la parte inferior de la cola.

Monstruo de Gila

Los monstruos de Gila viven en las estribaciones montañosas del sur de Arizona, comiendo conejos, roedores y huevos. Este gran lagarto puede crecer más de 30 cm. Son de color rosa brillante y negro con cabezas grandes, ojos pequeños y colas cortas y gruesas. Los monstruos de Gila son uno de los dos lagartos venenosos del mundo. Sus mordeduras son dolorosas pero rara vez fatales para los humanos. Los Gilas fueron los primeros animales venenosos de Norteamérica en obtener protección legal; es ilegal matarlos, coleccionarlos o venderlos en Arizona.

Tortuga del Desierto

Las tortugas del desierto pueden vivir unos 50 años y pasan aproximadamente la mitad de ese tiempo durmiendo. Se mueven lentamente, unos 6 metros por minuto, y pasan gran parte de su tiempo en madrigueras frescas, a veces hibernando durante el verano. En los desiertos de Arizona viven a lo largo de laderas rocosas.