Información sobre Mauna Loa

Para la gente de Hawái, el hogar resulta estar sobre un volcán gigante y activo. Mauna Loa, que en hawaiano significa «Montaña Larga», cuenta como uno de los cinco volcanes que forman la isla de Hawái. Con la primera erupción estimada entre un millón y 700.000 años atrás, este volcán es monitoreado cuidadosamente por señales del próximo flujo de lava.

Leyenda de Mauna Loa

La leyenda hawaiana dice que dos diosas —Pele, diosa de los volcanes, y su hermana mayor Na-maka-o-kaha'I— estaban peleando. Cada vez que Pele cavaba en la Tierra para hacer fuego y un nuevo hogar, su hermana lo inundaba con agua del mar. Pele finalmente se estableció en Mauna Loa, donde la montaña era tan alta que su hermana ya no podía enviar agua para apagar su fuego.

Masa

La altura total de Mauna Loa alcanza solo 13.680 pies sobre el nivel del mar, según Extreme Science. Sin embargo, desde el fondo del océano, este volcán en realidad se extiende más alto que el propio Monte Everest, con una cumbre de 56.000 pies. Este volcán masivo compone casi el 85 por ciento de las islas hawaianas combinadas.

Caldera

En la cumbre de Mauna Loa se encuentra una caldera —la cuenca colapsada del volcán— llamada Moku`aweoweo. La traducción literal, «sección de pez», proviene de «Moku», que significa sección de tierra costera, y «aweoweo», que representa un tipo de pez rojo hawaiano. La caldera colapsó entre hace 600 y 750 años, dejando un hoyo de unos 600 pies de profundidad y más de 16 pies de ancho.

Erupciones Volcánicas

Como un gigantesco volcán en escudo basáltico, el alto número de erupciones de Mauna Loa lo convierte en uno de los volcanes más activos de la Tierra. Mauna Loa ha entrado en erupción más de 30 veces desde su primera erupción documentada en 1843. Las características de los volcanes en escudo incluyen una erupción indiscreta que produce lava a través de fisuras en la corteza. La lava se enfría al tocar el agua. Las erupciones repetidas se acumulan y la masa crece, convirtiéndose en una montaña. El nombre «volcán en escudo» proviene de la forma generada por los flujos de lava, que es más larga que alta.

Problemas

Los propios flujos de lava producen el mayor problema con este volcán volátil. Debido al alto número de erupciones, así como a la longitud y fluidez del flujo de lava, Mauna Loa presenta peligros para las personas que viven en las laderas inferiores del volcán. Además de los flujos de lava, los deslizamientos de tierra ofrecen otro problema a considerar. Otra preocupación que aumenta el riesgo de Mauna Loa, según la Universidad de Hawái, proviene de la indiferencia por parte de las organizaciones gubernamentales y las poblaciones modernas.