Historia de las secuoyas (Redwoods) de California
Durante milenios, el bosque de secuoyas del norte de California ha sido refugio de innumerables seres vivos. Pero en décadas recientes, la tala masiva casi lo destruye. Afortunadamente, el gobierno ha protegido estos valiosos bosques creando parques y reservas en California y otros estados.
Historia antigua
Los bosques de secuoyas crecen junto a la costa del Pacífico de California y se extienden al suroeste de Oregón. Hacia 1850, casi 400.000 hectáreas de costa de Oregón y California estaban cubiertas por estos gigantes. Las secuoyas resisten insectos y fuego y pueden vivir más de 2.000 años. Hay casi 50 yacimientos arqueológicos prehistóricos dentro del bosque.
Características
Las secuoyas crecen en rodales puros o mezcladas con otras especies. Árboles individuales conviven con vegetación como hierbas de dunas y ciprés pigmeo. Otras frondosas comunes: laurel de California (California Bay Laurel), roble de la costa (Coast Live Oak), arce de hoja grande (Big Leaf Maple), madroño, roble moro (Tan Oak) y roble de cañón (Canyon Live Oak). Las zonas donde la secuoya es dominante se llaman «bosques de secuoyas».
Repoblación
En 1922, 10 empresas lanzaron un programa de reforestación. Crearon tres viveros en Fort Bragg, Scotia y Casper. Plantaron ~12 millones de árboles en 10.680 ha en 9 años. 80 % eran secuoyas. Solo sobrevivió ~20 %. Falta de conocimiento, poca participación de otras empresas y tala a raso explican el bajo éxito. Los forestales abogaron por tala selectiva, y se eliminó la tala a raso. En 1934 se desarrolló un tractor para manejar troncos grandes, estandarizando la tala selectiva.
Preservación
Triste: árboles de >2.000 años talados para durmientes, tejas, postes de valla, etc. La preservación hasta ~1900 se centró solo en la secuoya gigante (Giant Sequoia). En 1918, Osborn, Grant y Merriam fundaron la Save-the-Redwoods League. Esta creó cuatro parques estatales en los años 20 y 30. Gracias a ello, las generaciones futuras heredarán estos árboles.
Bosque actual
En los últimos 10.000 años, las secuoyas han contraído y expandido su rango. Actualmente, la especie retrocede en su límite sur y avanza al norte. A pesar de su larga historia, la secuoya tiene una historia reciente breve. Los cambios ambientales de los últimos 4.000 años se reflejan en los bosques vetustos. Los bosques jóvenes reflejan esta historia corta. El calentamiento global y los cambios antropogénicos plantean dudas sobre su supervivencia futura.
