Aviones de pasajeros de los años 50

La prosperidad económica de los 50 trajo auge de viajes al extranjero y boom para aerolíneas. Con millones de turistas en el exterior, creció la demanda de vuelos más rápidos y cortos, impulsando el cambio de hélice a jets. Más elegantes, rápidos y con mayor capacidad, estos jets iniciaron la era del jet de pasajeros y en 1955 el transporte aéreo superó al ferroviario por primera vez.

De Havilland Comet

Primer jet comercial, construido por de Havilland Aircraft para BOAC (British Overseas Airways Corp.) a finales de los 40. Prototipo voló 1949; primer vuelo comercial pasajeros 1952. Londres-Nueva York en <6 horas, la mitad que hélice. Por problemas de presurización y fatiga metálica, sufrió varios accidentes mortales y fue retirado. Tras mejoras, reintroducido 1958. Último vuelo 1997.

Boeing 707

Primer jet comercial de éxito. Diseños en los 50, primer vuelo 1957; primer comercial 1958. Más variantes que ningún otro avión en historia. Nueva York-París en ~8 horas. Tras el Comet, el 707 cabía 181 pasajeros (el doble que Comet). Producido hasta 1978, último vuelo 1983; algunos uso militar hasta 1991.

DC-8

Douglas Aircraft (2ª mayor aerolínea de los 50) desarrolló su jet: DC-8, construido 1958, servicio 1959. Ligeramente menor que 707, pero más carga y acceso a aeropuertos donde el 707 no podía. Mayor capacidad de asientos de la época: >260 pasajeros. Luego rompió barrera del sonido: primer jet de pasajeros en vuelo supersónico. Douglas cesó producción 1972; muchos DC-8 siguen en 2011 como cargueros o aviones corporativos de lujo.

Caravelle

Diseñado por Sud Aviation (Francia), primer jet con motores en cola del fuselaje (no en alas), cabina mucho más silenciosa. Primer vuelo 1955, servicio 1959, jet más exitoso en Europa entonces. Tomó diseños del Comet (ambas empresas colaboraron antes). Diseños propios: asientos traseros mirando atrás, ventanas triangulares. Uso comercial y militar; último Caravelle en servicio voló 2004.