Las Aerolíneas Más Antiguas de EE. UU.

En los inicios de la aviación comercial (años 20–30), volar era lujo para ejecutivos, banqueros y élites. En 1930, el 85 % de los 2.500 pasajeros provenían de empresas y zonas residenciales de altos ingresos (historiador Roger Bilstein). Las aerolíneas luchaban contra el miedo a volar (velocidad, peligro) frente al tren.

St. Petersburg–Tampa Airboat Line (1914)

Primera aerolínea regular del mundo con aviones de ala fija. 1 enero 1914, San Petersburgo (Florida). Piloto Antony Jannus, hidroavión Benoist XIV (madera, tela, alambre), sin parabrisas, a 1,5 m sobre el agua. Hoy, el Aeropuerto Internacional St. Petersburg-Clearwater exhibe placa: «Cuna del Transporte Aéreo Regular».

Pan American World Airways (Pan Am, 1927–1991)

Inició con ruta Key West–La Habana. Pionera en: aviones de largo radio, servicio transpacífico/atlántico, jets comerciales (B707), vuelos diarios mundiales. Quiebra en 1991 tras 64 años.

Delta Air Lines (desde 1920s)

Origen: Huff Daland Dusters (fumigación aérea). Pionera en aviación agrícola comercial (extendida a Perú). Inició correo y pasajeros (Dallas–Jackson, MS, 1929). Fusionada con Northwest (2008).

Braniff Airways (1930–1982)

Empezó con Lockheed Vega (el más rápido de su época). Red en Texas, Oklahoma, Kansas, Misuri, Illinois, Chicago. Sobrevivió a la Gran Depresión, 54 años de altibajos financieros.

American Airlines (desde 1926/1934)

Origen: Robertson Aircraft (contrato correo aéreo). Piloto jefe: Charles Lindbergh (Chicago–St. Louis, 1926). Adquirida por Aviation Corporation → American Airways (1930) → American Airlines (1934). Innovaciones: Sky Chefs (catering), cabinas presurizadas, jets costa a costa, primera escuela de azafatas.

Estas pioneras sentaron las bases de la aviación comercial moderna.