Sobre la desregulación aérea
Antes de la desregulación aérea, la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) regulaba estrechamente las tarifas, rutas y horarios de las aerolíneas estadounidenses. Tras la desregulación, las aerolíneas fueron libres de fijar precios, cambiar rutas y programar vuelos sin supervisión gubernamental. La Autoridad Federal de Aviación sigue regulando estrictamente la seguridad aérea pero no tiene autoridad en materia de competencia o decisiones empresariales. Los viajes aéreos cambiaron drásticamente desde la desregulación.
Historia
Según la Comisión del Centenario del Vuelo de EE. UU., la CAB se creó para fomentar el desarrollo de un sistema de transporte aéreo en EE. UU. La CAB regulaba las aerolíneas, como empresas de servicios públicos, con el objetivo de mantener una industria aérea vibrante en lugar de fomentar la competencia. La CAB permitía a las aerolíneas operar como oligopolios, industrias de competencia limitada. La CAB consideraba esto necesario para proporcionar una red de viajes aéreos segura y completa para el público volador.
Cronología
El Congreso estableció la CAB en 1938 para regular y promover la industria aérea estadounidense. Según la Asociación de Transporte Aéreo, en 1975 la CAB concluyó: «Las aerolíneas son naturalmente competitivas, no monopolísticas». Esto llevó directamente a la aprobación de la Ley de Desregulación Aérea de 1978, que permitió la competencia en la industria aérea. Las aerolíneas de carga se desregularon un año antes. La ley previó subvenciones para que las aerolíneas facilitaran la transición a un sistema de libre mercado o competitivo. En 1984, la CAB se disolvió formalmente.
Efectos
La desregulación aérea inicialmente hizo que las aerolíneas abandonaran rutas menos rentables para centrarse en rutas más populares y de mayor beneficio, según el informe de la Comisión del Centenario del Vuelo «Desregulación y sus consecuencias». El gobierno federal inició una serie de subvenciones para animar a las aerolíneas a seguir sirviendo destinos menores. Otro resultado, según el informe, fue una tendencia a la consolidación de aerolíneas tradicionales (legacy), las que estaban en negocio antes de la desregulación. Aerolíneas tradicionales como TWA y Eastern quebraron por completo; otras, como Piedmont y PSA, se fusionaron con otras compañías.
Beneficios
La introducción de la competencia que trajo la desregulación redujo drásticamente el precio de los billetes aéreos. En «Desregulación de industrias en red», Steven Morrison y Clifford Winston estiman que la desregulación ahorra a los viajeros aéreos más de 20.000 millones de dólares anuales. La Asociación de Transporte Aéreo señala que las tarifas aéreas han caído más del 50 % desde 1978, el último año de desregulación. Además, los programas de fidelidad y la mayor elección de rutas y aerolíneas son resultado directo de la desregulación.
Consecuencias
Bajo la autoridad de la CAB, las aerolíneas tenían garantizada esencialmente la rentabilidad. No existe tal garantía tras la desregulación. James May, presidente de la Asociación de Transporte Aéreo, citado en «Seattle Post Intelligencer», dijo: «La formación de un comité asesor federal de gobierno y partes interesadas de la industria, que buscará soluciones a los desafíos que enfrenta la aviación estadounidense, para restaurar empleos y la salud financiera de nuestra industria, es esencial».
