Cómo volar un Piper J3 Cub

El Piper Cub es una aeronave venerable y duradera que probablemente ha sido la plataforma de entrenamiento para más pilotos que cualquier otro avión individual en la historia. Es un avión simple, pero divertido de volar, que requiere entrenamiento apropiado, pero puede ser manejado y pilotado eficazmente por casi cualquiera. El biplaza está disponible en variedad de configuraciones con diferencias de motores, características y modelos. En toda la gama, el Piper Cub es un avión que la mayoría coincide en que es un placer volar.

Material necesario

• Licencia de piloto
• Habilitación de rueda de cola (tailwheel endorsement)
• Entrenamiento adecuado
• Aeronave Piper Cub

Instrucciones

1. Recibe entrenamiento. Un piloto debe primero entrenarse para volar un Piper Cub. Puede empezar entrenamiento inicial en un Cub o transicionar desde otros aviones. En ambos casos, debe aprender la aeronave, sus limitaciones y capacidades. Este entrenamiento debe obtenerse de un instructor de vuelo certificado por FAA familiarizado con la marca y modelo Piper Cub.
2. Realiza la inspección previa al vuelo (preflight). Parte del entrenamiento será instrucción sobre la metodología adecuada para verificar la aeronave y su idoneidad para el vuelo. Incluye comprobar combustible, aceite, sistemas de control de vuelo y otros componentes.
3. Arranca la aeronave. El arranque se completa con una "checklist de arranque", e incluye: abrir suministro de combustible, activar magnetos, conectar sistema eléctrico (si lo tiene) y arrancar con motor de arranque eléctrico (o que otro piloto arranque manualmente girando la hélice).
4. Rodéate (taxi) a posición y haz una prueba de motor antes del despegue (run-up). Una vez arrancado, el piloto rueda a la pista prevista y realiza chequeo de motor y sistemas pre-despegue, usualmente con checklist.
5. Despega y vuela. Con chequeos previos completados, el piloto puede despegar. La mayoría de Piper Cub despegan y trepan entre 55 y 65 mph. Alineado con la pista, aplica plena potencia y deja rodar hasta alcanzar velocidad de despegue. A unos 55-65 mph, tira suavemente del palo de control (back pressure) y trepa a ~60 mph a la altitud de crucero. Velocidades de crucero varían según modelo y motor.
6. Aterriza. Cuando listo para aterrizar, reduce potencia y comienza planeo. Velocidad de aproximación similar a la de trepada, ~60-65 mph. A ~15 pies sobre zona de aterrizaje, nivela (level off), dejando que la velocidad decaiga mientras el avión se asienta lentamente. A un par de pies del suelo, tira lentamente del palo hasta que la velocidad caiga al punto donde el avión ya no sostiene sustentación. Entonces se posará para el aterrizaje final.
7. Obtén entrenamiento específico para rueda de cola (tailwheel). El Piper Cub es avión tradicional con dos trenes principales delanteros y rueda de cola trasera. La mayoría de aviones modernos son triciclo (rueda morro y dos principales bajo alas). Ambos tipos se comportan distinto; se aconseja entrenamiento especializado antes de volar aviones con rueda de cola (incluyendo Piper Cub). Los pilotos requieren habilitación (endorsement) de competencia de un instructor FAA certificando pericia en aviones de rueda de cola.