¿Qué Es un Consolidador de Aerolíneas?

Un consolidador de aerolíneas es un revendedor de billetes. Asientos en ciertos vuelos se compran a la aerolínea al por mayor y se revenden —ya sea a agentes de viajes o directamente a consumidores— a precio con descuento. Los consolidadores no deben confundirse con agentes de viajes; agentes de reserva online como Expedia o Travelocity; o aerolíneas de descuento. Los consolidadores no operan como empleados de estos negocios, sino que negocian y retienen beneficios independientemente.

Características

Los consolidadores son agencias con acuerdos de descuento con las aerolíneas; cada aerolínea tiene consolidadores. Es mejor pensar en el negocio de consolidador como un mayorista, especialmente quienes compran billetes al por mayor de grandes aerolíneas estadounidenses y otras grandes internacionales. En la mayoría de casos, el consolidador vende los billetes al minorista (la agencia de viajes), que luego los vende al consumidor. (Es raro que un consolidador venda directamente a consumidores.) Muchos agentes de viajes en EE. UU. están acostumbrados a hacer negocio con consolidadores, especialmente los que manejan mucha emisión internacional, ya que los viajes internacionales son la especialidad de los mayores consolidadores.

Consolidadores Mayoristas

Son los mayores consolidadores que tratan directamente con las aerolíneas y, después, con los agentes minoristas. Su negocio es estrictamente B2B, y no tratan directamente con el público, ni el público conoce sus empresas, ya que solo se promocionan a minoristas. Solo los agentes minoristas (agentes de viajes) tienen acceso a la información de contacto y ofertas del consolidador.

Especialistas en Destino

Los especialistas en destino hacen negocio con agencias minoristas y otros mayoristas. Este tipo de consolidador recibe descuentos especiales de las aerolíneas para una región o destino vacacional popular. El consolidador construye el negocio basado en ese segmento geográfico, a menudo tratando con la aerolínea oficial/nacional de la región. Estos mayoristas están dispuestos a tratar con otros mayoristas por volumen de ventas. Para mantener el negocio con la aerolínea y recibir descuentos continuados, los billetes deben venderse, así que si los minoristas no compran, los consolidadores revenden a mayoristas, aunque el margen sea bajo.

Bucket Shops

El término "bucket shops" a menudo se usa indistintamente con consolidador; sin embargo, es un error, ya que no son lo mismo. Las bucket shops son minoristas que tratan con otros minoristas y a veces directamente con el público. A veces se autodenominan "consolidadores"; sin embargo, a menudo son operaciones pequeñas que no logran descuentos al por mayor significativos con grandes aerolíneas y negocian acuerdos menores. A menudo negocian vender billetes a otras bucket shops en el extranjero. Las bucket shops pueden ofrecer descuentos sustanciales en billetes particulares, ya sea porque la ruta o destino tiene baja demanda, porque es solo ida o por una combinación de factores.

Visión Experta

Pedir a un agente de viajes que busque una oferta de consolidador tiene ventajas, dependiendo del destino y antelación. Si vas a un lugar inusual y el agente debe hacer una solicitud especial a un mayorista o bucket shop, la tarifa final será probablemente un margen (del agente) sobre un trato que el pasajero podría haber conseguido solo. Para viajes internacionales, buscar una bucket shop especializada en la zona de destino puede resultar en ahorros significativos. Edward Hasbrouck, autor de "The Practical Nomad", aconseja a buscadores de tarifas internacionales: "Hay anuncios de billetes internacionales con descuento en periódicos de muchas otras ciudades regionales y locales de EE. UU., pero a menudo se consiguen mejores ofertas de agencias que anuncian en las mayores ciudades de entrada. Esto es especialmente cierto para viajes a destinos menos comunes (fuera de Norteamérica o Europa), y sobre todo para viajes con destinos en múltiples continentes que no pueden emitirse como ida y vuelta."