Tipos de combustible para reactores

El combustible para reactores (jet fuel) se refiere colectivamente a los diversos propulsores usados para operar motores a reacción (turbina de gas, turbojet o turbofan). Su aplicación principal es la aviación, aunque también es relevante para barcos a reacción, generadores a reacción, otras aplicaciones de propulsión a reacción, y en motores diésel cuando es necesario. Hoy, la mayoría del combustible para reactores es a base de queroseno, y los tipos varían según composición química específica y aditivos usados.

Beneficios

El combustible para reactores es generalmente a base de queroseno. La razón es que el queroseno tiene un punto de inflamación más alto que otros combustibles de petróleo, lo que lo hace más seguro para almacenar y transportar. También es más fluido que otros como la gasolina, característica necesaria para quemar eficazmente en motor de turbina. Beneficio adicional: quema más eficientemente y es más ecológico que otros combustibles basados en petróleo.

Características

El combustible civil para reactores hoy está principalmente en tres tipos: Jet A-1, Jet A y Jet B. Jet A-1 es el más común y el elegido por la mayoría de aerolíneas comerciales, producido según estrictas normas internacionales. Jet A es casi idéntico a Jet A-1, salvo que tiene distinta combinación de aditivos. Jet A se usa principalmente en EE. UU. y es generalmente intercambiable con Jet A-1. Jet B difiere principalmente en que quema más eficientemente a temperaturas extremadamente bajas. Por eso es útil en aviones operando en condiciones invernales extremas. Pero como Jet B es también mucho más volátil que Jet A-1, solo se usa cuando es absolutamente necesario.

Tipos

Las clasificaciones estandarizadas para combustible de reactores son distintas para uso civil y militar. El combustible militar se produce en mayor número de variedades y se clasifica con el designador JP seguido de un número que identifica la variedad. Combustibles militares de EE. UU. disponibles en nueve variantes, numeradas 1-8, y un tipo adicional, JPTS, diseñado específicamente para el avión Lockheed U-2. Jet A-1 es aproximadamente equivalente a JP-8. Jet B equivale aproximadamente a JP-4.

Identificación

Los combustibles a base de queroseno son totalmente transparentes y tienen color pajizo pálido que puede parecer claro según la luz. Son líquidos finos y no pegajosos al tacto. Si aparecen turbios, es señal de posible contaminación. El agua es mucho más densa que cualquier combustible de reactor, y se depositará visiblemente en el fondo de cualquier recipiente si se añade al combustible. Camiones, tuberías y tanques que transportan combustible de reactor suelen llevar códigos estandarizados identificando el tipo específico.

Significado

El combustible de reactor es químicamente similar al diésel, y la mayoría de motores diésel pueden quemar cualquier tipo de combustible de reactor. De hecho, muchos aeropuertos importantes emplean vehículos de tierra con motores diésel para tener opción de funcionar con combustible de reactor. Esto ayuda a reducir el número de combustibles diferentes que deben almacenarse en el aeropuerto. Los combustibles de reactor son más caros que el diésel normal al producirse con estándares más estrictos y tener más aditivos.