Tipos de aviones de ala fija

Los aviones de ala fija van desde diminutos Cessna para desplazamientos y vuelos en zonas remotas, hasta grandes aerolíneas que cruzan océanos con cientos de pasajeros. La categoría abarca casi todas las aeronaves salvo helicópteros. Se usan para transporte, exploración, carga y misiones militares.

Avión de hélice

Vuelan gracias a una o más hélices que giran a gran velocidad, tirando del avión hacia adelante y manteniéndolo en el aire por la fuerza del aire bajo las alas. Hasta los motores a reacción (años 50), todos los aviones eran de hélice. Tienen tantas hélices como motores: un pequeño monomotor tiene una hélice; los grandes bombarderos de la II Guerra Mundial, cuatro hélices y cuatro motores.

Avión a reacción (Jet)

Tecnología distinta: no son tirados, sino empujados. Aspiran aire, lo comprimen, lo mezclan con queroseno, lo encienden y expulsan los gases a gran velocidad por la tobera. En resumen: hélice = tirado; jet = empujado. Los jets comerciales alcanzan ~600 mph. Motores a reacción aparecieron en aviones militares a mediados del s. XX y hoy equipan todos los grandes aviones comerciales.

Aerolínea (Airliner)

Los aviones de pasajeros que todos conocemos: DC-9, 707, 747... transportan entre aeropuertos comerciales. Buscan equilibrio entre confort y rentabilidad: películas, snacks, asientos algo estrechos. Usan tecnología militar pero diseñados para estabilidad y seguridad, no para combate.

Bombardero

Generalizados en la II Guerra Mundial para lanzar explosivos e incendiarios. Algunos, como el B-52, alcanzaron enorme tamaño (envergadura 185 ft / 56 m). Paradójicamente, al inicio del s. XX pocos creían que los aviones de ala fija tuvieran valor militar. Cazas y bombarderos redefinieron la guerra moderna.

Hidroavión (Float Plane)

Llevan grandes flotadores bajo el fuselaje para amerizar y despegar en agua. Usados en zonas salvajes sin aeropuertos. Requieren agua tranquila y llana para amerizar con seguridad.