Usos ferroviarios del petróleo

Al pensar en petróleo, viene a la mente la gasolina, pero de un barril se obtienen 12 productos distintos, y los ferrocarriles usan varios para mantener los trenes en óptimas condiciones. Como los trenes mueven la mayoría de productos que usamos a diario, es crucial que operen al máximo rendimiento.

Gasóleo (Diésel)

El gasóleo es más denso y aceitoso que la gasolina, cuesta más pero tiene mayor densidad energética, lo que da mayor autonomía. Por eso los motores diésel son comunes en locomotoras. Mueven miles de millones de toneladas al año en EE. UU., así que un combustible rentable y de alto rendimiento tiene sentido.

Aceite lubricante

Todas las locomotoras tienen ejes, cojinetes, bielas y engranajes de inversión que necesitan lubricación. Requieren un lubricante diseñado para alta carga y kilometraje, y que sea resistente al agua. Los trenes circulan bajo lluvia, nieve y aguanieve; el aceite resistente al agua evita re-lubricaciones constantes.

Grasa para curvas

Las curvas y agujas necesitan grasa protectora frecuente para evitar desgaste excesivo. La grasa para curvas es una grasa bombeable de baja temperatura diseñada para alta capacidad de carga, ideal para vías. Las vías soportan mucho tráfico y condiciones adversas; esta grasa es resistente al agua y previene óxido y corrosión.

Queroseno

Desde los inicios del ferrocarril, el queroseno se usó en linternas como luz portátil para comunicaciones nocturnas. Maquinistas y frenadores las usaban para señalar instrucciones al acoplar o reordenar vagones, y también para calefacción. Aunque hoy hay linternas eléctricas, algunos maquinistas prefieren las de queroseno: duran más y dan mejor luz.