Partes de un vagón ferroviario

Los vagones ferroviarios transportan carga por el país, trasladan residentes urbanos en sus desplazamientos diarios y ofrecen transporte panorámico o histórico para turistas. Sea cual sea su propósito, cada tren consiste en una serie de vagones que son autopropulsados (caso del ferrocarril eléctrico) o tirados y empujados por la fuerza de una locomotora.

Chasis

El chasis de un vagón sirve como bastidor para la base del mismo. Debe ser lo bastante fuerte para soportar el peso del resto del vagón y la carga que lleve, pero también lo bastante ligero para permitir que una sola locomotora arrastre muchos vagones a la vez. El chasis también incluye la tornillería para montar las ruedas.

Ruedas

Las ruedas engranan con la vía y mantienen el vagón firmemente asentado en marcha y en reposo. Están posicionadas en el chasis a una distancia específica, conocida como ancho de vía. Un vagón con cierto ancho solo puede circular en vías del mismo ancho. La estandarización es crucial para permitir que locomotoras tiren de distintos tipos de vagones y que una red ferroviaria sirva a trenes en amplias áreas geográficas. Las ruedas usan frenos hidráulicos y pueden tener frenos electromagnéticos para parada de emergencia.

Enganche

El enganche es el cierre mecánico que permite acoplarse a otros vagones. La mayoría tienen enganches en ambos extremos, permitiendo insertarlos entre dos vagones. Los enganches varían según el tipo de tren, así que solo vagones con el enganche adecuado pueden unirse para formar un tren completo. Suelen ser gancho y pueden usar cadena como respaldo. También pueden incluir conexiones eléctricas para cablear vagones.

Caja

La caja da la forma exterior y estructura global. Suele incluir ventanillas en vagones de pasajeros o puertas de carga en vagones de mercancías. Los de pasajeros pueden tener compartimento inferior para equipaje y superior con ventanillas como zona de asientos. En otros vagones, la parte inferior alberga componentes eléctricos que alimentan el vagón.

Electrónica

Los vagones eléctricos incluyen motores y controles para autopropulsión. Estos controles reciben energía de la vía o línea aérea y la convierten en movimiento mediante motor de inducción lineal y transmisión conectada a las ruedas por enlaces mecánicos. Los vagones también pueden usar generador, batería o cableado para alimentar iluminación interior/exterior, comunicaciones, climatización o puertas automáticas.