Locomotoras de vapor famosas

Quemando combustibles fósiles como el carbón, las calderas de las locomotoras de vapor calientan agua, creando vapor a presión que va a los cilindros, moviendo los pistones conectados a las ruedas. Desde la primera máquina de vapor sobre raíles exitosa en 1804, la tecnología ha avanzado enormemente. Algunas de las primeras locomotoras se hicieron famosas mundialmente. Hoy, la locomotora de vapor es pieza de historia.

La locomotora de Trevithick

El ingeniero británico Richard Trevithick (1771) fue el primero en construir una locomotora de vapor capaz de circular sobre raíles. En 1804, su Penydarren fue el primer tren de vapor real, a tamaño real, exitoso. Basada en sus experimentos con motores en miniatura. Solo hizo tres viajes entre las ferrerías de Penydarren y el canal Merthyr-Cardiff en Gales (14,5 km por trayecto). La máquina de 7 toneladas tendía a romper los raíles de fundición y se retiró por ser más costosa que útil.

El Rocket de Stephenson

En 1829, la Liverpool and Manchester Railway Company organizó una competición para encontrar la mejor y más rápida máquina de vapor para su línea entre ambas ciudades. Ganó el Rocket de George Stephenson, construido con ayuda de su hijo y el ingeniero Henry Booth. Varias innovaciones en la transmisión de potencia permitieron al Rocket aplastar a sus rivales y alcanzar 38 km/h (24 mph).

Flying Scotsman

Los auténticos aficionados a la era del vapor conocen el nombre Flying Scotsman. Rompió récords de velocidad y resistencia. Diseñada por uno de los mejores ingenieros de la época, Sir Herbert Nigel Gresley, hizo su viaje inaugural el 22 de febrero de 1923. Su primer hito: 631 km (392 millas) sin parar de Londres a Edimburgo en poco más de 8 horas. En 1934 hizo historia al ser la primera locomotora de vapor en alcanzar 160 km/h (100 mph).

Jupiter

Día histórico en el ferrocarril americano: 10 de mayo de 1869. Union Pacific y Central Pacific unieron sus vías creando el primer transcontinental en EE. UU. La locomotora Jupiter estuvo allí, llevando al presidente de Central Pacific, Leland Stanford, a la Ceremonia del Clavo de Oro. Jupiter no debía ser la protagonista, pero un accidente de su gemela Antelope la convirtió en sustituta de último minuto.