Sobre los vehículos de dos ruedas

La motocicleta entra en su tercer siglo, y el vehículo de dos ruedas ha recorrido un largo camino desde sus orígenes como bicicleta con motor. Hoy se celebra en museos y es símbolo de rebeldía y libertad. Con el auge del precio de la gasolina en la primera década del XXI, muchos ex-motociclistas vuelven a las motos para ahorrar combustible y reducir impacto ambiental.

Historia

• El primer vehículo motorizado de dos ruedas lo construyó Sylvester Howard Roper (Massachusetts) en 1867. Demostró su moto a vapor en ferias de la Costa Este. Tenía acelerador de puño y motor de dos cilindros alimentado por carbón. No cuajó. Los alemanes Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach crearon la Reitwagen («coche de montar»), la primera moto de gasolina, en 1885. La empresa alemana Hildebrand & Wolfmüller lanzó las primeras motos a la venta en 1894. Todas las grandes marcas actuales se fundaron entre 1902 y 1955: Triumph (1902), Harley-Davidson (1903), Honda (1946), Suzuki (1952), Kawasaki (1954) y Yamaha (1955).

Tipos

• Las motos se clasifican como de calle o todoterreno. Las todoterreno aguantan terrenos sin asfaltar. Tres tipos básicos de calle: Standard (poco equipaje, postura erguida, rodillas bajo la cintura), Cruiser (más grande, espacio para equipaje, asiento bajo y reclinado, brazos estirados), Sport (carena plástica, más ligera, rápida y maniobrable, postura inclinada al manillar). Cada categoría tiene subcategorías, como la sport-tourer (más equipaje y postura más erguida).

Popularidad

• Las ventas mundiales crecieron un 6,5 % en la crisis de 2008 (Bloomberg). El IIHS estima que los registros en EE. UU. aumentaron un 51 % entre 2000 y 2005.

Seguridad

• Los accidentes mortales en moto son mucho más altos que en coche. Datos del DOT de 2005 (últimos disponibles): 18,62 muertes por 100.000 turismos frente a 75,19 por 100.000 motos. Principales causas: coches que giran ilegalmente invadiendo el carril del motorista y motoristas que toman curvas demasiado abiertas y salen de la vía.

Eficiencia de combustible

• EE. UU. no exige normas de emisiones para motos, ni hay método estandarizado de consumo. Las motos modernas promedian unos 21 km/l (50 mpg).