Sobre los cinturones de seguridad

Los cinturones de seguridad son arneses que protegen a los ocupantes de sacudidas bruscas u otros movimientos. Al mantener sujetos a conductor y pasajeros, reducen la probabilidad de eyección. Existen varios tipos, cada uno con construcción y uso específicos.

Historia

• La patente estadounidense del cinturón de seguridad se concedió a Edward J. Claghorn en 1885, y su uso en coches se promovió desde los años 20. Los cinturones se generalizaron en aviones antes que en coches; la primera marca en incluirlos de serie fue Saab en 1958.

Tipos

• Hay varios tipos. El cinturón abdominal es una correa ajustable sobre la cintura que se abrocha. Común en aviones. El de tres puntos, habitual en automóviles, cruza la cintura y el hombro. Uno más complejo, en coches de carreras y sillas infantiles, es el arnés de cinco puntos: dos correas sobre hombros y una entre las piernas unida al cinturón. Son más seguros pero más restrictivos.

Legislación

• La legislación varía mucho. En 1964, Victoria y Australia Meridional fueron las primeras en exigir cinturones en coches nuevos. En 1967, Reino Unido obligó a cinturones de tres puntos en asientos delanteros. El 1 de enero de 1968, EE. UU. aprobó ley federal exigiendo cinturones en todas las plazas de todos los vehículos (excepto autobuses).

  La obligación de usarlos varía por estado. En 1984, Nueva York fue el primero en exigir su uso. 49 estados tienen leyes de cumplimiento primario o secundario; New Hampshire es el único sin ley para adultos.

Recordatorios

• Muchos coches traen luces y/o avisos acústicos si el cinturón no está abrochado. Al principio hubo quejas por ruido/molestia; hoy muchos coches solo avisan del conductor de forma constante.

Estadísticas

• Según Tim Hurd (portavoz del DOT), el cinturón es la forma más efectiva de salvar la vida en un choque: usarlo más que duplica las probabilidades de supervivencia.

  Según la División de Vehículos Motorizados de Virginia, cada aumento del 1 % en el uso del cinturón ahorra 172 vidas y casi 100 millones $ anuales en costes de lesiones y muertes.

  Una de cada cuatro lesiones graves a pasajeros se debe a que ocupantes (al menos uno sin cinturón) son arrojados unos contra otros.