Métodos Aprobados para Agua Potable Segura

Más de 1.000 millones de personas en el mundo carecen de agua potable segura. Poblaciones densas en entornos contaminados, sin saneamiento ni tratamiento de agua, llevan a agua superficial e incluso de grifo peligrosamente contaminada. Patógenos (bacterias, virus, protozoos, gusanos parásitos) causan infecciones intestinales y enfermedades, arruinando vacaciones o acampadas. La web de los CDC describe varios métodos aprobados para purificar agua dudosa.

Calor

El calor es la mejor forma de hacer agua segura, según CDC. Hervir de verdad no es estrictamente necesario para matar la mayoría de patógenos intestinales comunes, pero es el indicador más fácil y seguro de haber alcanzado temperatura adecuada —especialmente sin termómetro—. Hierve vigorosamente 1 minuto, deja enfriar a temperatura ambiente, no añadas hielo. Si estás a >2.000 m (6.562 pies), usa desinfección química tras hervir 1 minuto, o hierve 3 minutos en vez de 1. Puedes añadir pizca de sal por litro para mejorar sabor.

Filtración

CDC señala que ciertos filtros portátiles purifican agua, pero debes fijarte en el tamaño de poro. Filtros con tamaño de poro "absoluto" de 0,1-0,4 micrómetros suelen eliminar eficazmente la mayoría de parásitos y bacterias causantes de diarrea. (Asegúrate que diga "absoluto", no "nominal"). Los virus son <0,1 micrón, así que pueden no eliminarse con esos filtros. Por tanto, si el agua podría tener contaminación fecal/biológica, desinféctala químicamente antes de filtrar para evitar virus intestinales.

Química

Desinfección química con cloro o yodo (halógenos) es otra opción. Aunque el yodo se recomienda sobre cloro para purificar agua, el parásito Cryptosporidium y otros coccidios (Cyclospora, Toxoplasma) podrían no destruirse con yodo, así que se recomienda filtrar después. Si el filtro tiene etapa de carbón, elimina también el sabor de halógenos. También mejora sabor añadiendo pizca de ácido ascórbico (vitamina C) tras tratamiento químico: convierte yodo en yoduro o cloro en cloruro, sin color ni sabor.

Ten en cuenta que el yodo lo usa tu tiroides, así que no uses este método periodos prolongados. Si tienes enfermedad tiroidea inestable, alergia al yodo o estás embarazada, no uses yodo para purificar agua.