Diferencia entre impermeable y repelente al agua

La diferencia parece sutil... hasta que te pilla un chaparrón en el campo a kilómetros de refugio. Una chaqueta repelente al agua (water-repellent / DWR) te mantiene seco en llovizna ligera y breve. En lluvia intensa y sostenida, te calarás en minutos. Para lluvia fuerte y continua, necesitas impermeabilidad real (waterproof).

Repelente al agua (Water-Repellent / DWR - Durable Water Repellent)

• Mecanismo: Tejido tupido + acabado químico (fluoropolímeros, silicona) que hace que el agua forme gotas (beading) y ruede sin penetrar.
• Rendimiento: Lluvia ligera, nieve seca, rocío, salpicaduras. Falla en lluvia moderada/intensa, presión hidrostática (mochila, sentarse en suelo húmedo), rozadura.
• Durabilidad: El acabado se degrada con lavados, rozaduras, suciedad, aceites corporales, limpieza en seco. Se reactiva con calor (secadora baja / plancha tibia) y se restaura con spray DWR (Nikwax TX.Direct, Grangers, ReviveX).
• Transpirabilidad: Alta (el tejido "respira" libremente).
• Uso típico: Capa intermedia (softshell), chaquetas viento, pantalones senderismo verano, tiendas de campaña (sobre tela impermeable).

Impermeable (Waterproof)

• Mecanismo: Membrana microporosa (Gore-Tex, eVent, Pertex Shield, DryVent, H2No, NeoShell) O recubrimiento poliuretano (PU) / PVC. Poros 20.000x menores que gota agua, 700x mayores que vapor sudor. Costuras selladas (tape sealing). Cremalleras impermeables / solapas.
• Rendimiento: Lluvia torrencial, nieve húmeda, presión hidrostática (mochila 15 kg, rodillas en suelo mojado). Mantiene seco horas/días.
• Transpirabilidad (MVTR - Moisture Vapor Transmission Rate): Crítica. Gore-Tex Pro: RET <6 m²Pa/W (muy transpirable). PU barato: RET >20 (condensa sudor interior). La mejor impermeable ES transpirable.
• Construcción: 2 capas (membrana + tejido exterior + forro suelto), 2.5L (membrana + exterior + print protector), 3L (membrana laminada entre exterior y forro tricot). 3L = más duradera, ligera, transpirable, cara.

Clasificación por columna de agua (Hydrostatic Head - HH)

1 psi ≈ 704 mm. Tejido repelente: ~3.500 mm (5 psi). Gore-Tex Pro: >28.000 mm (40 psi).

Transpirabilidad (MVTR / RET)

• MVTR (g/m²/24h): >20.000 = excelente (Gore-Tex Active), 10.000-20.000 = bueno, <10.000 = bajo.
• RET (m²Pa/W): <6 = ultratranspirable, 6-13 = muy buena, 13-20 = buena, >20 = pobre (efecto sauna).

Conclusión práctica

• Lluvia ligera / actividad alta / presupuesto ajustado: Softshell DWR (repelente).
• Lluvia real / montaña / multi-día / mochila pesada: Hardshell 3L membrana (Gore-Tex, eVent, Pertex Shield) HH ≥20.000 mm, RET <13.
• Siempre: Lava con detergente técnico (Nikwax Tech Wash, Grangers Performance Wash). Reactiva DWR secadora/plancha. Reimpermeabiliza spray cada 10-20 lavados.