Qué Causa la Inversión Térmica (Inversión Meteorológica)

Una inversión térmica (o inversión de temperatura) es una capa atmosférica donde la temperatura deja de disminuir con la altura y empieza a aumentar. Normalmente, la temperatura baja ~6,5°C/km (gradiente adiabático). La inversión crea un "techo" que atrapa contaminantes y humo.

1. Condiciones Atmosféricas Estables

Cuando la atmósfera se calienta con la altura → capa estable. Los contaminantes quedan atrapados. Capa fría abajo = inestable → dispersión contaminantes.

2. Inversión por Subsidencia Regional

Aire desciende de alta a baja elevación → se comprime y calienta (adiabático). Aire seco (origen tierra seca, perdió humedad al subir montaña). Aire cálido seco se superpone a aire marino fresco → capa de inversión.

3. Inversión por Radiación (Nocturna)

Frecuente en invierno. Noches despejadas, viento calmo. Suelo emite radiación larga → se enfría. Suelo enfría capa aire inmediata → esta se vuelve más fría que la capa superior. Común en valles.

4. Inversión Marina (Advección)

Aire oceánico = fresco y húmedo. Viento lo empuja a tierra. Aire frío + denso se queda bajo aire terrestre cálido. Al calentarse tierra de día, aire cálido asciende y mezcla con aire marino fresco.

5. Inversión Frontal

Frente cálido avanza sobre aire frío. Aire cálido se eleva sobre frío → inversión en zona frontal. Común en latitudes medias.

Señales de Alerta

• Cielo muy brumoso/haz (smog atrapado). Ej: Los Ángeles, Santiago, Ciudad México, El Cairo.
• Puestas de sol extra-rojas (dispersión luz en capa inversión).
• Ausencia de viento (el viento mezcla capas y rompe inversión).
• Escarcha/niebla persistente en valles al amanecer.
• Contaminación acumula: PM2.5, ozono, NOx → alertas calidad aire.

Impacto en Salud y Medio Ambiente

• Episodios agudos contaminación → asma, EPOC, cardiovasculares.
• Acumulación CO2, metano, contaminantes locales.
• Episodios "smog fotoquímico" en ciudades cuenca (LA, México, Teherán).

Rompe la inversión: viento fuerte, frente frío, convección diurna intensa, lluvia. Monitoreo: radiosondeos, torres meteorológicas, satélites (AIRS, IASI).