¿Cuáles son las causas de los retrasos de vuelos?

Los pasajeros aéreos sufren frecuentes retrasos. Aunque molestos, a menudo son inevitables por factores que interrumpen itinerarios. Desde 2003, el Bureau of Transportation Statistics (BTS) de EE. UU. compila informes sobre causas, usando 5 categorías del Air Carrier On-Time Reporting Advisory Committee.

Retrasos por la aerolínea (Air Carrier Delays)

Problemas de la aerolínea están entre las causas más comunes. 30,4 % de todos los retrasos reportados en 2010 (BTS). Causas bajo control de la aerolínea: manejo de equipaje, repostaje, limpieza, mantenimiento general, problemas de tripulación, etc. Suelen deberse a errores de personal, aunque algunas averías mecánicas imprevistas son inevitables.

Retrasos por llegada tardía del avión (Late-Arriving Aircraft Delays)

Otra categoría mayor: 39,4 % de retrasos en 2010 (BTS). Efecto dominó: un avión llega tarde de un destino y sale tarde en su siguiente salida. A menudo la culpa es de la propia aerolínea, pero factores incontrolables (clima extremo) también influyen mucho en llegadas tardías.

Retrasos por clima extremo (Extreme Weather Delays)

Clima extremo causó 4,4 % de retrasos en 2010 (BTS). Los aviones aguantan climas duros y vuelan alto para evitar turbulencias. Aun así, clima extremo puede hacer peligroso volar, despegar o aterrizar. Tormentas/granizo pasajeras causan breves retrasos; nevadas/huracanes excepcionales, retrasos prolongados.

Retrasos del Sistema Nacional de Aviación (National Aviation System Delays)

Incluye operaciones de aeropuerto, alto volumen de tráfico aéreo y clima no extremo. Grandes hubs con congestión sufren retrasos al competir aerolíneas por pistas limitadas y coordinar con torre. Según Government Accountability Office (GAO), cualquier clima no extremo que ralentice operaciones sin impedir volar entra aquí. Ej.: vientos fuertes o niebla densa → controladores reducen velocidad por seguridad. 27,5 % de retrasos en 2010 (BLS).

Retrasos por seguridad (Security Delays)

Algunos retrasos son por seguridad. Medidas aeroportuarias se endurecieron tras 11-S. Actividad sospechosa u objetos no identificados pueden cerrar/evacuar terminales hasta descartar amenaza. Agentes pueden inmovilizar vuelos y registrar aviones por brechas de seguridad. Afortunadamente son raros: 0,2 % de retrasos en 2010 (BTS).