Tipos de tecnología meteorológica
El Servicio Meteorológico Nacional existe desde los primeros años de la historia de Estados Unidos. Sin embargo, la fecha oficial en que comenzó el Servicio Meteorológico Nacional fue el 9 de febrero de 1870, cuando el presidente Ulysses S. Grant firmó una resolución conjunta del Congreso que autorizó al Secretario de Guerra a iniciar un servicio meteorológico nacional. El NWS comenzó usando tecnologías primitivas como barómetros de mercurio en sus primeros años y progresó lentamente a sistemas de radar Doppler e incluso radiosondas que vuelan miles de pies hacia el cielo.
Radar de Próxima Generación
El radar de próxima generación (NEXRAD) se utiliza para obtener información meteorológica como precipitación y viento, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Los satélites de radar NEXRAD emiten energía, y si la energía golpea un objeto como una gota de lluvia, la energía se dispersa en todas direcciones. Pequeñas cantidades de la energía dispersa vuelven al satélite, que luego se usa para producir mapas meteorológicos. El satélite solo envía energía siete segundos de cada hora y pasa la mayor parte de su tiempo esperando que la energía regrese. NEXRAD es un tipo de radar Doppler, que recibió su nombre de Christian Doppler, un físico austríaco.
Radiosondas
Las radiosondas han sido utilizadas por el Servicio Meteorológico Nacional para hacer observaciones de la atmósfera superior durante más de 60 años, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Las radiosondas son pequeños paquetes de instrumentos que se unen a un globo de 6 pies de ancho lleno de helio o hidrógeno. A medida que la radiosonda asciende en la atmósfera, toma medidas de temperatura, presión y humedad relativa. Los sensores en la radiosonda están vinculados a un transmisor de radio de 300 milivatios que envía datos a un receptor en tierra con una frecuencia de radio que varía de 1668.4 a 1700.0 MHz. Las radiosondas solo permanecen en vuelo por aproximadamente dos horas y pueden viajar hasta 115,000 pies. Aproximadamente 75,000 radiosondas son liberadas por el Servicio Meteorológico Nacional cada año, y solo alrededor del 20 por ciento de ellas son encontradas, devueltas y reutilizadas.
Barómetros
Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, la presión del aire se mide en pulgadas de mercurio o milibares (mb). Los pronosticadores del tiempo usan barómetros para medir la presión del aire, lo que les ayuda a predecir patrones climáticos. Antes de un huracán y de tormentas de lluvia en general, la presión del aire cae significativamente. Los sistemas de baja presión en el Medio Oeste pueden ser una señal de un tornado inminente. Los barómetros de mercurio son uno de los tipos más básicos de tecnología meteorológica y se han usado desde que Torricelli, un estudiante de Galileo, los inventó en 1643, según Barometerfair.com.
