Tipos de contenedores intermodales

Los contenedores intermodales, o "de transporte", mueven ingentes volúmenes de mercancía por barcos, trenes, camiones y más. Se usan para transportar mercancías a larga distancia y se llaman intermodales porque pueden cambiar de modo de transporte con facilidad. Existen variaciones según el tipo y el fabricante.

Compañías de contenedores

AP Moller-Maersk Group, Mediterranean Shipping Group y CMA CGM son las tres mayores navieras de contenedores del mundo. Operan miles de barcos que transportan contenedores a todos los rincones. Su capacidad se mide en TEU (Twenty-foot Equivalent Unit, unidad equivalente a 20 pies), la medida estándar de un contenedor. Juntas operan millones de TEU en todo el mundo.

Cisterna (Tank)

Una variante es el contenedor cisterna: un depósito cilíndrico dentro del bastidor de un contenedor estándar. Sirve para transportar líquidos, gases licuados o criogénicos (gases refrigerados). Una subvariante es el contenedor de tubos, con varios tubos menores para gases a presión.

Plataforma (Flat Rack)

Los flat racks son contenedores alargados con techo abierto, para cargas que no caben en contenedores estándar. Maquinaria pesada se transporta así sin desmontarla. En barcos van bajo cubierta, porque su techo abierto deja la carga expuesta a la intemperie y al agua salada.

Refrigerado

Los contenedores refrigerados transportan mercancías perecederas o que se degradan por encima de cierta temperatura. Suelen ir en camiones-remolque y necesitan una fuente de energía (en el camión o en el contenedor) para el sistema de refrigeración. El sector agrícola pide contenedores más eficientes para reducir emisiones y costes de refrigeración en trayectos largos.