¿Qué países tienen el peor dengue?

El dengue es una enfermedad infecciosa, similar a la gripe, causada por cepas del flavivirus y transmitida a los humanos por el mosquito. Se propaga en un patrón similar al de la malaria, excepto que se encuentra comúnmente en áreas urbanas en entornos tropicales. La enfermedad es prevalente en varios continentes, pero las disparidades en las cepas de dengue varían de país a país, lo que dificulta su contención. Si una persona se infecta con uno de los cuatro serotipos de dengue, queda inmune de por vida a esa cepa en particular. Sin embargo, puede infectarse con otra cepa durante su vida, especialmente en una región propensa a epidemias.

Historia

Las primeras epidemias de dengue se registraron en 1779 y 1780 en Asia, África y América del Norte. La enfermedad se consideraba generalmente no mortal y afectaba a visitantes de los trópicos. Su transmisión no se asoció a los mosquitos hasta el siglo XX. La Segunda Guerra Mundial provocó una pandemia de dengue en el sudeste asiático que pronto se extendió globalmente debido a los desplazamientos de población. El sudeste asiático vio sus primeros grandes brotes de dengue en la década de 1950, y para 1975 el dengue era una causa común de hospitalización y muerte.

Geografía

La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente dos quintas partes de la población mundial están en riesgo de dengue. Según los informes de la OMS sobre infecciones por dengue, los principales países afectados desde 1955, por número de casos, son:
Brasil – 3.718.531
Tailandia – 1.725.000
Cuba – 927.186
Indonesia – 842.689
Colombia – 642.729
México – 426.724
Filipinas – 383.816
Honduras – 332.859
China, Malasia, Vietnam, Birmania, Puerto Rico, Nicaragua y Paraguay les siguen de cerca con varios miles de casos notificados a la OMS.
En años recientes, varios países han sufrido brotes graves, como Venezuela, que reportó 80.000 casos solo en 2007. Ese mismo año, se notificaron más de 890.000 casos en toda América. Los CDC consideran que el dengue es endémico en la mayoría de los países tropicales desde 2005, incluidas las regiones sureñas de Estados Unidos.

Identificación

Los síntomas del dengue son típicos de la gripe: dolor articular y muscular (el dengue se apoda "fiebre rompehuesos" por el dolor óseo que causa), fiebres altas y cefaleas intensas. Estos síntomas aparecen tras un período de incubación de 3 a 14 días. Las personas afectadas también pueden experimentar erupción cutánea, náuseas y vómitos. Los viajeros a regiones tropicales expuestos a picaduras de mosquito durante el día deben estar atentos a estos síntomas hasta dos semanas después del viaje. Los síntomas graves que requieren atención médica inmediata incluyen sangrado de encías o mucosas, y vómitos con sangre.

Advertencia

Aproximadamente el 1 % de los casos de dengue progresan a fiebre hemorrágica por dengue (FHD), una complicación peligrosa y potencialmente mortal de la transmisión. Se caracteriza por agrandamiento del hígado y puede llevar a un fallo circulatorio. La tasa de letalidad para pacientes que progresan a FHD se estima en el 5 %, aunque con el tratamiento clínico adecuado el paciente tiene mejores posibilidades de recuperación.

Prevención/Solución

Como los mosquitos crían en lugares húmedos, el dengue puede prevenirse con limpieza ambiental. Criaderos comunes incluyen agua acumulada en neumáticos viejos, macetas y otros recipientes de almacenamiento. La OMS recomienda que las comunidades propensas a alta transmisión de dengue tengan un "día seco" semanal: un esfuerzo concertado para drenar y vaciar toda agua estancada tanto en interiores como exteriores alrededor del hogar.
Para protección personal, la OMS recomienda repelente de mosquitos y mosquiteros, y usar mosquiteras en puertas y ventanas.
No hay vacuna disponible para el dengue. Los síntomas suelen remitir tras pasar la fiebre. Se recomienda paracetamol para reducir la fiebre y manejar el dolor. Se deben evitar anticoagulantes como ibuprofeno y aspirina.

Consideraciones

Los viajeros deben estar al tanto de los informes de dengue en áreas tropicales y tomar extremo cuidado para evitar picaduras de mosquito. Además del repelente, se recomienda que los viajeros usen ropa que cubra la mayor cantidad posible de piel expuesta. Se aconseja repelente con concentración de DEET al 50 % para niños pequeños, y los padres con bebés deben cubrir sus portabebés con mosquiteros bien ajustados.