Sobre el dengue y los mosquitos

El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos del tipo Aedes aegypti. Frecuentemente presente en regiones situadas en los trópicos y subtrópicos, el dengue es una preocupación para los viajeros a dichas regiones. Con la preparación adecuada y técnicas en el país, los viajeros pueden aumentar sus posibilidades de evitar el mosquito Aedes aegypti y disminuir su riesgo de contraer dengue.

Importancia

El dengue es causado por mosquitos Aedes aegypti. Este mosquito apareció originalmente en África y también se encuentra en ubicaciones tropicales y subtropicales en todo el mundo. También llamado Stegomyia aegypti o mosquito de la fiebre amarilla, estos mosquitos portadores de dengue tienen marcas blancas en las patas y en el tórax.

Identificación

Los síntomas del dengue aparecen entre 3 y 15 días después de la transmisión inicial por mosquito. Los síntomas iniciales pueden incluir fiebre, cefaleas, dolor ocular, escalofríos, shock, lumbalgia y dolor articular. Los pacientes pueden experimentar un sarpullido en la cara que aparece y desaparece, y las glándulas pueden estar doloridas e inflamadas. Durante el segundo conjunto de síntomas, que ocurre tras un breve respiro, puede aparecer una fiebre repentina, junto con un sarpullido más grave e hinchazón de extremidades. Durante el inicio del dengue, los pacientes también pueden experimentar sangrado y hematomas.

Período de riesgo

Los mosquitos que transmiten el dengue pican principalmente durante las horas diurnas; los viajeros corren mayor riesgo una o dos horas después del amanecer hasta justo después del atardecer. Para evitar ser picados, extreme la precaución en todo momento al viajar en áreas donde el dengue es prevalente.

Prevención/Solución

Para evitar ser picado por un mosquito portador de dengue, los viajeros deben extremar la precaución al viajar en regiones tropicales y subtropicales; en particular, América Central, el Caribe, Cuba, las Islas Vírgenes de EE. UU., Puerto Rico, el sudeste asiático, las Indias Occidentales y el Pacífico Sur. Use pantalones largos y camisas de manga larga. Use repelente de mosquitos que contenga DEET y evite agua estancada. Los mosquitos tienden a criar en agua dejada en barriles, charcos y cubos, pero tenga especial cuidado alrededor de inodoros y duchas que puedan tener agua estancada. Para protegerse de los mosquitos en su hotel o casa, use mosquitero alrededor de su cama y use repelente en todo momento.

Consideraciones

No hay vacuna para el dengue, aunque varias están en desarrollo, con el objetivo de proveerlas a familias de bajos ingresos en naciones en desarrollo. Debido a que el dengue puede tener complicaciones graves, los viajeros a regiones afectadas deben hacer todo lo posible para prevenir picaduras de mosquito.