Animales en un Bosque Seco Tropical

Cuando se habla de bosques tropicales, muchos piensan en selvas tropicales, pero la mayoría de los bosques tropicales en la Tierra son bosques secos tropicales, que se encuentran naturalmente en India, Australia, Centro y Sudamérica, México, África, Madagascar y el Caribe. Los bosques secos más diversos se encuentran en el sur de México y las tierras bajas bolivianas, y aunque son menos diversos biológicamente que las selvas, los bosques secos tropicales albergan una gran variedad de vida silvestre, incluyendo monos, grandes felinos, roedores, murciélagos, anfibios, reptiles, insectos, loros y otras aves.

Menos del dos por ciento de los bosques secos tropicales permanecen y muchas de sus especies animales están en peligro de extinción.

Primates y Perezosos

Algunos de los monos que se encuentran en los bosques secos tropicales son el mono aullador negro, capuchino de frente blanca, monos capuchinos marrones, monos araña, monos nocturnos de cuello gris y monos saki barbados. Los monos se alimentan de árboles frutales en el bosque seco tropical de Mato Grosso. Los primates de los bosques secos tropicales "muestran un notable grado de movilidad durante la estación seca, retirándose a áreas húmedas como lechos de arroyos, donde la humedad durante todo el año les permite sobrevivir", según la Fundación Ceiba para la Conservación Tropical.

También se encuentran en los bosques secos tropicales perezosos de tres dedos que se arrastran entre los doseles de árboles cecropia.

Roedores

El bosque seco tropical soporta una gran diversidad de roedores, muchos de los cuales se han adaptado a la vida en el ambiente cálido y árido. La región del Cabo de Baja, California alberga el bosque seco tropical Sierra de la Laguna y la rata canguro de Merriam. Estas pequeñas ratas son nocturnas y recolectan su comida durante la fresca noche, lo que les ayuda a conservar agua. Tienen orejas grandes que ayudan a disipar el calor y, como otras criaturas del bosque seco, la rata canguro de Merriam se entierra bajo tierra durante el día para escapar del calor del sol.

En los bosques secos tropicales de Madagascar, "ratas saltarinas gigantes del tamaño de conejos buscan frutas y semillas entre las hojas secas", explica el perfil de la Ecorregión Kirindy de WildWorld de National Geographic.

Carnívoros

Los bosques secos pueden no ser tan biológicamente diversos como las selvas, pero muchas especies raras o en peligro de extinción, como tigres, leopardos, jaguares, osos perezosos y lobos de crin no se encuentran en ningún otro lugar. Entre las especies de carnívoros que se encuentran en los bosques secos tropicales están coyotes, zorros, cacomistles, mapaches, zorrillos, tejones, linces y pumas.

Aves

Los bosques secos tropicales de Ecuador albergan especies únicas de aves y alta diversidad biológica. En algunas áreas de bosque seco, como el Parque Nacional Machalilla, se han contado 270 especies de aves, incluyendo el colibrí estrella pequeña, colibrí estrella de Esmeraldas, jilguero azafrán, tinamú pardo, perico de mejillas grises y el atila ocreáceo. The Nature Conservancy advierte: "Todas estas especies solo se encuentran en los bosques secos de Ecuador y están en riesgo de extinción".

Otras aves que se encuentran en los bosques secos tropicales incluyen martines pescadores, atrapamoscas y águilas arpías, así como loros, como la guacamaya jacinto y el loro nuca amarilla.

Anfibios y Reptiles

Los huevos de cáscara dura y la piel seca de los reptiles les dan una ventaja sobre los anfibios y les ayudan a tolerar más fácilmente los bosques secos. Algunos bosques tropicales albergan varios lagartos, geckos y serpientes. Los bosques secos tropicales de Mato Grosso albergan caimanes paraguayos y anacondas, ambos reptiles muy grandes.

Los animales tienen algunas adaptaciones inusuales a las muchas semanas y meses sin lluvia del bosque seco. Una adaptación importante se llama "estivación", que es un equivalente estival a la hibernación, durante la cual muchas ranas e insectos se entierran en el lodo húmedo y duermen, ralentizando su metabolismo y reduciendo sus necesidades de agua. Cuando termina la estación seca, las lluvias despiertan a estos animales y emergen para reproducirse.