Diferentes capas en una selva tropical

Las selvas tropicales solo representan el 6 por ciento de la superficie total del mundo. Caracterizadas por altas cantidades de lluvia, estas áreas promedian entre 1,5 y 1,8 metros de precipitación cada año. Las selvas se dividen en cuatro capas separadas, cada una con diferentes plantas y animales adaptados para la vida solo en esa área particular.

La capa emergente

La capa emergente está ubicada sobre el dosel y está expuesta a la mayor luz solar. Debido a esto, los árboles, arbustos y plantas de muchas variedades diferentes ubicados abajo luchan por alcanzar la luz. Los árboles que hacen uso de la capa emergente son muy pesados en la copa y tienen casi ninguna rama en áreas inferiores; el diámetro promedio de sus troncos es de 4,8 metros. Una multitud de especies de mariposas, aves y monos hacen su hogar en esta capa.

La capa del dosel

La capa del dosel es la capa principal del bosque, formando un techo sobre las dos capas ubicadas a 18-27 metros debajo. Los árboles que forman el dosel tienden a ser anchos y cercanos entre sí, formando una cubierta continua de copas de árboles que a su vez están cubiertas de otras plantas y enredaderas. Muchos animales viven en esta área, ya que la comida y la luz solar son abundantes. El dosel alberga el 90% de todos los organismos que se encuentran en la selva, incluyendo varias especies de serpientes, tucanes y ranas arbóreas.

La capa del sotobosque

La capa del sotobosque es oscura, recibiendo solo el 2 al 15 por ciento de la luz solar que cae sobre el dosel. Esta capa contiene árboles jóvenes y plantas herbáceas frondosas que pueden prosperar en poca luz, como helechos. Debido a que la luz en la capa del sotobosque es tan escasa, solo las áreas que carecen de árboles en capas superiores ven luz solar suficiente para permitir que el crecimiento de la vegetación se vuelva denso e impenetrable.

El suelo del bosque

El suelo del bosque es extremadamente oscuro, recibiendo menos del 2 por ciento de la luz solar ubicada sobre la capa emergente. Debido a estas condiciones, poca vegetación crece aquí excepto para plantas que se han adaptado para prosperar en muy poca luz. El suelo del bosque está compuesto por una delgada capa de hojas caídas, semillas, frutas y ramas que se descomponen rápidamente debido a la falta de luz solar. Animales como osos hormigueros gigantes habitan esta capa.