Efectos en la Sustentación Causados por los Ángulos

La sustentación (lift) permite que los aviones y otros vehículos aeronáuticos vuelen. Cuánta sustentación se genera depende del empuje, el peso y el ángulo de las alas o equipos que cortan el aire. El ángulo de vuelo también dicta la fuerza o falta de sustentación que se puede generar. Como resultado, no solo es funcionalmente necesario para los pilotos entender el efecto del ángulo en la sustentación del avión, también es crítico para su seguridad de vuelo.

Sustentación Definida

La sustentación es un efecto físico del aire en movimiento que puede ser manipulado por un vehículo aerotransportado y su piloto. Dependiendo del ángulo de las alas unidas y el ángulo de dirección de vuelo, la sustentación puede ganar fuerza o debilitarse. Similar a como funciona la flotabilidad, en que la presión del agua empuja hacia arriba un objeto para evitar que se hunda, la sustentación implica presión de aire que empuja hacia arriba el avión o aeronave en relación con su peso y velocidad.

Variación de la Sustentación

Como se señaló, varios factores influyen en la cantidad de sustentación que una aeronave experimentará mientras opera. Asumiendo que el empuje y el peso son aceptables para mantenerse en el aire y no caer al suelo, el ángulo de dirección de la aeronave también influirá en la cantidad de sustentación. Cuando el avión desciende, el piloto está dejando que la gravedad surta efecto para tirar del avión hacia la tierra. Cuando el avión asciende, el piloto está usando la sustentación para elevar el avión a mayor altitud. Sin embargo, el ángulo no puede ser demasiado pronunciado o puede ocurrir el riesgo de caer fuera de control o entrar en pérdida (stall) mientras asciende.

Punto de Pérdida (Stall Point)

Un ángulo demasiado pronunciado para que una aeronave ascienda se conoce como ángulo crítico de ataque. Más allá de este punto, que para muchos aviones es de unos 20 grados, el motor podría pararse y detenerse o el avión puede perder su impulso y comenzar a caer debido a la gravedad. En descenso, el avión puede estar en un ángulo mucho más pronunciado pero el piloto debe recordar que aún necesitará espacio para salir de la caída en ascenso. Un regreso demasiado pronunciado y el problema de pérdida puede ocurrir de nuevo.

Conocimiento de Seguridad

Todo piloto que opere un avión o vehículo aéreo debe entender cómo interactúa la sustentación con una aeronave ya que básicamente evita que el avión se estrelle contra el suelo. Como resultado, tanto el entrenamiento de pilotos como los exámenes de licencia se centran en la capacidad del estudiante para gestionar la sustentación y qué hacer cuando ocurren cambios debido a cambios en el ángulo de vuelo como resultado de la dirección o fallo mecánico. Saber cómo arreglar estos problemas con antelación puede evitar accidentes fatales.