Flora y fauna del río Níger

La región del río Níger se extiende a través de nueve países de África Occidental. El río en sí fluye por cinco de ellos: Níger, Malí, Guinea, Nigeria y Benín. Originalmente llamado "egerou-n-igerou", o "río de los ríos", el Níger proporciona sustento a muchas personas, animales y plantas africanas. La flora y fauna de la región se adapta al clima local, que incluye llanuras de inundación y humedales. Muchos de los animales de esta región no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

León africano

El león africano (Panthera leo) solía encontrarse comúnmente en todo el continente africano. Sin embargo, debido a la caza, la pérdida de hábitat y otros factores, su área de distribución natural se ha reducido drásticamente. Hoy pueden hallarse en África central y meridional, así como en el delta del Níger. Según Defenders of Wildlife, los machos alcanzan 1,2 metros de altura y 1,5-2,4 metros de longitud, pudiendo pesar hasta 227 kg. Las hembras son más pequeñas y carecen de melena. Los leones se reproducen durante todo el año, teniendo camadas de tres a cuatro cachorros.

Mono de Preuss

Los monos del Viejo Mundo tienen cola, pero no prensil. Uno de ellos es el mono de Preuss (Cercopithecus preussi), que habita en el este de Nigeria, oeste de Camerún y Bioko, según Animal Corner. Esta especie enfrenta la extinción por pérdida de hábitat y caza. Su pelaje es oscuro con pelo blanco en la barbilla. Las hembras paren una sola cría cada tres años aproximadamente y pueden vivir más de 30 años.

Manatí de África Occidental

Al igual que muchas especies africanas, el manatí de África Occidental (Trichechus senegalensis) está en peligro de extinción por furtivismo, pérdida de hábitat e interferencia ambiental. Habita en costas marinas y sistemas fluviales de agua dulce, incluido el Níger. Alcanza casi 4,5 metros de longitud y 360 kg de peso. Se alimenta principalmente de vegetación que cuelga sobre el agua, no sumergida. No se conoce una temporada de cría definida, pero los científicos creen que pueden reproducirse todo el año, como otros manatíes.

Hierba hipopótamo

La FAO indica que la hierba hipopótamo (Vossia cuspidata) crece en toda el África tropical y el sudeste asiático. Está adaptada a las condiciones inundables de las llanuras del Níger. Forma matas semiflotantes en riberas y orillas lacustres, pudiendo crecer sobre el agua. Alcanza unos 23 cm de longitud. Animales como el ganado se alimentan de ella.

Mangle

Los mangles son vitales para la economía y el medio ambiente de la región del Níger. Proporcionan alimento y refugio a numerosos animales y peces en la ribera. Los peces usan sus raíces como zonas de cría. World Rainforest Movement señala que la mayoría de los bosques de manglares de África están en Nigeria; las ocho especies africanas de mangle se encuentran allí.