La tradición del maquillaje facial en África

Pintar el rostro con distintos patrones y símbolos es tradición ancestral en muchas culturas, incluidas las naciones africanas. El maquillaje facial, a menudo complementado con pintura corporal, sigue ritos tribales y actividades culturales de grupos específicos. Sus propósitos y significados varían: caza, eventos, rituales, estatus tribal.

Efik

Para los Efik (sureste de Nigeria), el maquillaje facial y corporal simboliza amor y pureza. Antiguamente expresaba la identidad personal, identificaba familias y clanes, y celebraba nacimientos. Para mujeres solteras, es un rito de iniciación a la sociedad femenina. Para familias, indica buenas noticias. Las bailarinas Abang lo usan para expresar belleza, amor y feminidad plena.

Xhosa

Los Xhosa obtienen su pintura de Hogsback, llaman a este lugar Qabimbola ("arcilla roja en la cara"). Usos variados: protección solar, las mujeres usan pintura blanca como marca de belleza. En el rito de iniciación masculina Abakwetha, los jóvenes se pintan primero con barro blanco; tras la circuncisión, cubren el rostro de barro indicando su preparación para responsabilidades adultas.

Pondo

En Pondolandia (Sudáfrica), los Pondo celebran umgidi: iniciación de una joven como adivina o sacerdotisa. El día final, la mujer aparece desnuda hasta la cintura con rostro y torso pintados de arcilla blanca adornada con hojas de idwabe. El patrón simboliza su vínculo con ancestros, considerados causa de su enfermedad y recuperación. Las mujeres bailan agradeciendo a los ancestros por restablecer su salud.

Karo

En el valle del Bajo Omo (Etiopía), los Karo son maestros del maquillaje facial y corporal tradicional. Lo usan en fiestas danzadas y ceremonias (cortejo). Emplean tiza blanca, carbón, amarillo, ocre y tierra roja para crear patrones elaborados que emulan el plumaje de la pintada. Los trazos se hacen con manos y dedos.

Woodabe (Bororo)

Grupo de nómadas pastorales en el este de Níger. Celebran el festival Gerewol, donde los hombres buscan atraer mujeres. Competición tipo concurso de belleza: mujeres juzgan, hombres son candidatos. Los hombres se pintan la cara de amarillo o rojo y los labios de negro durante sus danzas anuales para aumentar su atractivo.