Especies de Insectos en la Selva Tropical

Los insectos son la forma de vida más abundante en las selvas tropicales del mundo. Los científicos estiman que hay alrededor de 50 millones de especies diferentes de insectos viviendo en estos ecosistemas, y se descubren nuevas constantemente. Dada esta inmensa diversidad, es imposible nombrarlas todas, pero se pueden distinguir ciertas categorías principales.

Hormigas

Muchas variedades de hormigas habitan las selvas tropicales. Algunas viven en el suelo del bosque, como la hormiga cortadora de hojas, mientras que otras, como la hormiga azteca, habitan en árboles específicos. Las hormigas cortadoras recortan pequeños trozos de hojas y los llevan al hormiguero, donde los entierran. Estos fragmentos se combinan con la saliva de la hormiga para formar un hongo que sirve de alimento. Las hormigas aztecas dependen completamente del árbol acacia de espinas hinchadas para su supervivencia.

Mariposas

Las selvas tropicales están llenas de mariposas y polillas, muchas de colores brillantes. Destaca la mariposa morfo azul, con alas iridiscentes de color azul brillante ribeteadas de negro. El colorido de las alas se produce por la reflexión de la luz en escamas transparentes. La morfo azul es una de las mariposas más grandes de la selva, con una envergadura de hasta 20 cm (8 pulgadas). Los adultos viven principalmente en el suelo del bosque, pero vuelan por todas las capas durante el apareamiento.

Escarabajos

Las selvas albergan una enorme cantidad de escarabajos. Algunos son comunes como el escarabajo pelotero, mientras que otros como el escarabajo Hércules son menos conocidos. Este último habita en selvas de América Central y del Sur. Usa sus distintivos cuernos y fuerza increíble para combatir rivales por una pareja. Es uno de los escarabajos más grandes y fuertes del mundo; puede cargar 850 veces su peso corporal y alcanzar 17 cm de longitud.

Mantodeos (Mantises)

Los mantodeos son insectos depredadores que atrapan a sus presas con sus patas delanteras, que suelen mantener levantadas frente a ellos, de ahí su nombre común "mantis religiosa". Hay muchas especies en la selva, y su color verde les permite camuflarse en el follaje para acechar presas. Tienen buena vista, mandíbulas fuertes y son de los pocos insectos capaces de girar la cabeza.