Puentes colgantes en Irlanda

Los legendariamente ingeniosos pescadores de la azotada Irlanda del Norte tenían un problema: su pueblo estaba separado de un extraordinario lugar de pesca —una isla rocosa— por un tumultuoso canal de más de 15 metros de ancho. La cuerda de pesca era su único recurso para salvar la distancia. Ante el reto, estos pescadores construyeron el único puente colgante permanente de Irlanda: Carrick-a-Rede. El legado de esa construcción es un moderno puente colgante donde los buscadores de emociones pueden captar una perspectiva diferente de la costa.

Ubicación

Carrick-a-Rede se sitúa a lo largo de la legendariamente escénica Calzada de los Gigantes, cerca del pueblo de Ballintoy en el Condado de Antrim, Irlanda del Norte. Los excursionistas pueden acceder al puente, a solo 11 km de la Calzada de los Gigantes, desde el Sendero Costero de Antrim Norte. The Guardian enumera el sendero como uno de sus "Top 10 Paseos del Reino Unido". Notablemente, este lugar único es el único donde se han construido puentes colgantes permanentes en Irlanda.

Puentes colgantes históricos

Los pescadores construyeron por primera vez un precario puente colgante en el lugar en el siglo XVIII, según el National Trust, que gestiona el mantenimiento del puente y sus terrenos. El puente permitía a la comunidad pesquera acceder a los mejores lugares para capturar salmón en migración desde los profundos océanos del norte a los ríos de la costa norte donde desovan. A medida que cada puente se desgastaba, se construía uno nuevo para reemplazarlo.

Tiempos modernos

Debido a cambios ambientales, el salmón cambió esta ruta secular en 2002, y las oportunidades de pesca desaparecieron. Aunque no quedan pescadores, el National Trust ha reforzado cuidadosamente el puente para servir como paso seguro para turistas, manteniendo el material de construcción original: gruesa cuerda de pesca soportando una pasarela de listones de madera.

Medidas

El Puente Colgante Carrick-a-Rede, construido en 2008 por una gran empresa de construcción, mide 20 metros de largo. Se eleva casi 30 metros sobre el agua y las rocas de abajo. Es fuerte también: en 2011, el puente fue cruzado por aproximadamente 250.000 visitantes; al año siguiente, su cruce más famoso lo hizo la Antorcha Olímpica.

Preocupaciones de seguridad

Al momento de la publicación en 2014, nadie se había caído nunca del puente Carrick-a-Rede. A pesar de ese récord de seguridad perfecto, la vulnerable apertura de la construcción de cuerda y el suave balanceo del tramo pueden erizar la piel. El National Trust informa que "muchos visitantes que cruzan simplemente no pueden manejar el regreso y tienen que ir en barco".